Como dos líneas paralelas, el curso de finalización de oficiales y el curso de suboficiales de la Brigada de Rescate avanzaron uno al lado del otro durante los últimos tres meses y medio. Pero en la última y más significativa semana, sus caminos se cruzaron y, durante siete días intensos, practicaron repetidamente las habilidades que adquirieron para convertirse en el futuro escalón de mando de la brigada.
Un momento antes del final, nos unimos a ellos en un ejercicio nocturno en el sitio de demolición en Zikim, para el ejercicio más grande realizado por el Comando del Frente Interno recientemente. En el área, entre cientos de soldados y soldados con cascos naranjas y diversos equipos de rescate, identificamos toda la cadena de mando, incluidos los participantes en los cursos de comandante de compañía y comandante de batallón, quienes juntos crearon un escenario de mando lo más realista posible.
«Comenzamos el miércoles por la mañana bajo el distrito de Haifa. Allí, los aspirantes recibieron una alerta sobre un ataque con misiles y su misión: saltar inmediatamente al incidente en Zikim. El ejercicio en sí comenzó alrededor de las 02:00 de la mañana y continuó sin interrupción hasta que fueron llamados al siguiente escenario», dice el Teniente Coronel D’, comandante del curso de suboficiales.
Entre todos los participantes, se encontraban docenas de combatientes de la unidad de reconocimiento ‘Alon’, simulando víctimas entre los escombros. El sitio se llenó de humo y el aire de gritos, mientras los aspirantes escaneaban el área y comenzaban su trabajo. «El desafío de mando se siente particularmente en sitios a gran escala como estos», elabora, «En Zikim, hay 6 zonas centrales, cada una con diferentes desafíos y tipos de colapsos, y en el ejercicio, más de 200 aspirantes deben ser dispersados y organizados entre los puntos focales».
Otra necesidad central a practicar es la formación de una evaluación inicial de la situación. Esto involucra docenas de víctimas reales y docenas más de maniquíes. Todos ellos deben ser identificados, clasificados y extraídos lo más rápido posible. «La verificación cruzada de datos de Magen David Adom y ZAKA, mientras se continúan las operaciones de búsqueda y rescate, para no perder tiempo, la construcción de la narrativa de la población y la lista de anclaje, puede crear caos y confusión. Aquí es precisamente donde se necesita un buen trabajo de mando», describe el Teniente Coronel E’, comandante del curso de finalización de oficiales. «Si cada suboficial sabe lo que está sucediendo en su sector, como el líder de pelotón, el comandante de compañía y el comandante de batallón, la situación se aclara y se puede mantener un seguimiento claro de cada persona atrapada y herida».
Y, por supuesto, el ejercicio no estaría completo sin extracciones difíciles, colapsos complejos y el uso de herramientas avanzadas y trabajo manual intensivo: «En un sitio subterráneo, edificios de varios pisos, espacios confinados, escombros pesados y más. Durante toda la noche, también se escucharon falsas alarmas, dando vida a los dilemas de mando que requieren una toma de decisiones rápida y fatídica: ¿debe continuar el trabajo de rescate? ¿A dónde evacúan los combatientes? ¿Y dónde deben concentrarse las fuerzas?».
Y así, zona tras zona, sobre el terreno y bajo tierra, proporcionaron tratamiento inicial a los heridos, los usaron para construir una evaluación de la situación civil, extrajeron maniquíes y, cuando amaneció y el sol estaba alto, fueron inmediatamente llamados a la frontera, una actividad de entrenamiento operativo por primera vez en la Franja de Gaza.
Sin dormir y después de un esfuerzo nocturno, caminaron a pie desde la frontera hasta un punto en el sur de la Franja de Gaza, donde llegaron para la actividad final de la semana en una extracción de maniobra. «El escenario fue la detonación de un artefacto explosivo en la Franja, que provocó el colapso de un edificio sobre una fuerza de infantería», detalla. «Durante muchas horas, las habilidades de los aspirantes fueron puestas a prueba en búsquedas de pozos, búsqueda y rescate de personas atrapadas en un área construida y destruida, mientras entendían que estaban en territorio enemigo».
Y en estos días, en dos emotivas ceremonias, docenas de aspirantes masculinos y femeninos completan su formación y asumen oficialmente responsabilidades de mando en la Brigada de Rescate. Este es el curso de finalización de oficiales más grande de la brigada en los últimos años, tras la apertura de un quinto batallón y la ampliación del personal de mando. Ahora, solo queda desearles a todos los graduados éxito como suboficiales y líderes de pelotón en la base de entrenamiento, en los batallones y en los cursos, y que se mantengan firmes ante los desafíos que los rodean.