Los reservistas del batallón 8207 conocen el sector norte, y en particular Líbano, a la perfección. Tras cientos de días de servicio de reserva, cinco rotaciones en la frontera y decenas de kilómetros más allá, no les queda otra opción.
El teniente coronel Y., comandante del batallón, admite tener un «cariño especial» por el sector: «Vivo justo aquí, frente a las zonas donde operamos. Y para mí, por el conocimiento personal del lugar y las amenazas, el significado se magnifica muchas veces».
Ahora, el batallón «Najal» inicia su sexta rotación, por primera vez en un área geográficamente cercana pero operacionalmente muy diferente: el sector sirio, donde operarán bajo la División 474.
Podría pensarse que, al llegar a un nuevo territorio, el entrenamiento de los combatientes se centraría en sus características. Sin embargo, precisamente ahí, entre misiones de defensa, los combatientes pausaron su rutina operacional para entrenar con énfasis en el sector libanés, y hay una explicación para ello.
«Estamos inmersos en una serie continua de actividades en el sector sirio, desde la frontera hasta el área de seguridad, entrando y saliendo según sea necesario», explica el comandante del Batallón 8207. «Pero incluso ahora, el escenario de referencia y el objetivo principal siguen siendo la máxima preparación. Si estamos listos para un combate intenso como el que experimentamos allí, esas capacidades serán válidas en cualquier terreno».
El ejercicio del batallón, que comenzó esta mañana y continuará durante muchas horas más, se construyó bajo ese mismo concepto. «Lo especial aquí es que el ejercicio no estaba en el calendario de entrenamiento original ni se planificó como parte del traslado al sector sirio. Los comandantes lo iniciaron por sí mismos, mientras estaban inmersos en actividad operacional y los combatientes ya se encontraban en el sector», declara.
El principal desafío fue integrar el entrenamiento sin interrumpir las operaciones en curso: «Tratamos todo como una última oportunidad para entrenar antes del combate, por eso elegimos realizar un ejercicio integral. Por supuesto, no podemos traer a todos, ya que todavía necesitamos cumplir la misión en el sector, así que los dividimos: unos están en el sector y otros en entrenamiento. Más tarde, las fuerzas rotarán y todo el batallón realizará el ejercicio completo».
Una complejidad adicional surge del momento de la rotación actual. «No son meses ‘estándar'», admite. «Es un período que va de julio-agosto y continúa hasta las fiestas. Es quizás el momento más difícil para que los combatientes estén lejos de casa. Hay niños de vacaciones, familias, y sin embargo, cada rotación entienden la importancia, y cuando hay una oportunidad de entrenar, se presentan».
El escenario elegido para el ejercicio, como señala el teniente coronel Y., simuló una maniobra «clásica» libanesa. Durante las horas de la mañana, antes de que comenzara el «combate», las fuerzas debían avanzar a las áreas de «concentración» y organizarse para la partida. Para el batallón, esta etapa también se ha convertido en parte integral del combate en los últimos años.
«Si en el pasado quizás era más trivial», comparte el comandante, «hoy, con las capacidades de disparo y las amenazas aéreas, esto también se ha convertido en una especie de batalla en sí misma. Cómo organizar el área, dispersar las fuerzas y protegerlas».
Tras completar la concentración, comenzarán inmediatamente la siguiente fase, que requiere que el batallón se adapte rápidamente a las condiciones cambiantes: «Desde allí, nos movemos varios kilómetros hacia el objetivo. Normalmente, también entrenamos para un cambio de misión, que es lo que sucede en la práctica. Planificamos algo, y de repente hay todo tipo de encuentros y limitaciones, y tenemos que readaptarnos, en todas direcciones».
Posteriormente, el abanico de amenazas se amplía, situando el combate en la dimensión aérea en el centro. «Habrá soldados posicionados en puntos, y necesitaremos localizarlos con drones y practicar el ataque. También estamos integrando drones que intentarán identificar nuestro progreso. Algunos incluso lanzan granadas simuladas desde el aire para ilustrar la amenaza».
Al final de horas de movimiento y encuentros prolongados, las fuerzas alcanzarán el objetivo definido. «Allí practican la captura de objetivos. En realidad, suele ser una aldea libanesa», demuestra, «y los activos ‘pesados’ también entran en juego, incluyendo fuego real, enemigo simulado, tanques y fuerzas de ingeniería».
Y a pesar del enfoque en las operaciones futuras, para el comandante, uno de los principales objetivos es examinar también todo lo que sucede detrás de las fuerzas: «Se deben examinar todos los despliegues del batallón, desde el médico hasta la compañía de apoyo administrativo (Plas’am). Está lejos de ser solo los combatientes en la vanguardia».
El paquete integral también incluye un escenario de incidente con múltiples víctimas. «Para simular tal situación, los combatientes experimentarán una situación en la que un vehículo se ha volcado y dañado», detalla. «Tendrán que enderezarlo, gestionar la situación y evacuar según sea necesario. Aquí surge la cuestión de las rutas de evacuación, donde hoy entendemos que todo el complejo, todo el sistema, es lo importante».
Cuando se le pregunta al teniente coronel Y. qué consideraría un ejercicio exitoso, no habla de combate sin cambios, revoluciones y complejidades, sino todo lo contrario: «Lo más importante para mí es la flexibilidad. Está lo que planeamos, y eso es una cosa, pero está lo que sucede en la realidad, y cómo lo manejamos, eso es lo que realmente importa».
Para un batallón de reserva que fue convocado el 7 de octubre y ya ha completado cinco rotaciones, algunas excepcionalmente largas, incluso la mera existencia del ejercicio, dentro de la rutina de operaciones, la define como un logro. «Cumplir la misión de defensa durante estos meses», enfatiza el comandante, «y al mismo tiempo lograr salir para un ejercicio, y comprender la importancia de utilizar este tiempo, es una especie de victoria, mientras comenzamos la misión en Siria».