Tiburones en la costa mediterránea de Israel: bioindicadores de contaminación industrial
Jerusalén, 7 de mayo de 2026 (TPS-IL) — Tiburones que se congregan en la costa mediterránea de Israel, cerca de la central eléctrica de Hadera, podrían servir como indicadores en tiempo real de la contaminación ambiental en el ecosistema marino, según un nuevo estudio de la Universidad de Haifa. La investigación encontró concentraciones inusualmente altas de elementos industriales y de tierras raras en su sangre.
El investigador principal, el Dr. Danny Morik, declaró a The Press Service of Israel que los hallazgos plantean nuevas preguntas sobre el impacto a largo plazo de la actividad industrial, las plantas desalinizadoras y las centrales eléctricas en la vida marina de uno de los mares más estresados ambientalmente del mundo.
«Encontramos metales pesados como arsénico, mercurio y plomo. Los niveles en la sangre de los tiburones aquí eran más altos que los encontrados en tiburones en otras partes del mundo», dijo Morik a TPS-IL. «Debido a que los tiburones son depredadores ápice, pasan por un proceso de bioacumulación y almacenan metales en sus cuerpos. Los tiburones también viven muchos años, por lo que esto nos da información sobre el medio ambiente. Sirven como bioindicadores. Tomar una muestra del agua, con toda su solubilidad y corrientes, no puede mostrar nada de esto», añadió.
Según Morik, los hallazgos en tiburones también podrían indicar la presencia de estos metales en especies de peces más pequeñas que son consumidas comúnmente por los humanos.
El estudio, publicado en la revista revisada por pares Environmental Pollution, examinó muestras de sangre de 27 tiburones crepusculares y tiburones areneros adultos que se congregan estacionalmente cerca de Hadera, donde el agua caliente descargada de la cercana central eléctrica atrae a un gran número de tiburones cada invierno.
Investigadores de la Estación de Investigación Marina Morris Kahn de la Universidad de Haifa, junto con científicos de Brasil y las Bahamas, analizaron las muestras de sangre utilizando métodos avanzados de laboratorio capaces de identificar docenas de elementos químicos en diversas concentraciones.
«Hay un equipo totalmente capacitado con todos los permisos necesarios para estudiarlos. Los capturamos, los atamos al barco, realizamos varias pruebas y frotis, y una de las pruebas es tomar muestras de sangre», dijo Morik.
El Mar Mediterráneo se considera uno de los entornos marinos más vulnerables del mundo debido a su estructura relativamente cerrada, el lento intercambio de agua y la densa concentración de actividad industrial y urbana a lo largo de su costa. Morik señaló que estas condiciones pueden amplificar la acumulación de contaminantes dentro de los ecosistemas marinos.
Los hallazgos no prueban un daño directo a los tiburones, y Morik enfatizó que muchas de las sustancias detectadas también ocurren naturalmente en entornos marinos. Sin embargo, la combinación de descargas industriales, actividad de desalinización y procesos ambientales naturales probablemente contribuye a cómo dichos materiales se acumulan y dispersan en el ecosistema, dijo.
Morik agregó que otro hallazgo significativo fueron los REE, o Elementos de Tierras Raras, en la sangre de los tiburones.
«El mundo entero depende de estos materiales. Son 15 sustancias utilizadas en industrias avanzadas, en paneles solares, baterías y LED», dijo. «En el pasado había menos necesidad de ellos, ahora todo el mundo los quiere. Son esenciales para las nuevas tecnologías. Todavía no sabemos si son tóxicos o no. Abre muchas preguntas», dijo.