Sa pamamagitan ni Pesach Benson • Setyembre 4, 2025
Jerusalem, 4 Setyembre, 2025 (TPS-IL) — Nakipagtagpo ang Israeli President Isaac Herzog sa Papa Leo XIV sa Vatican noong Huwebes, na nanawagan ng mas mataas na internasyonal na pagsisikap upang mapanatili ang kalayaan ng mga bihag na hawak ng Hamas sa Gaza.
«Bukas ay ang ika-700 na araw mula nang dukutin ang ating mga kapatid—48 sa kanila ay nasa Gaza pa rin,» sabi ni Herzog sa Santo Papa. «Dapat nating gawin ang lahat upang sila ay mabilis na makabalik.»
Kasama sa pagbisita ng pangulo ang mga pulong kasama ang Secretary of State ng Vatican, Kardinal Pietro Parolin, at Archbishop Paul Richard Gallagher, ang Secretary para sa Ugnayan sa mga Estado ng Banal na See. Binigyang-diin ni Herzog ang agarang panganib na hinaharap ng mga bihag, kabilang ang mga kababaihan, at humiling na ang mga lider ng Vatican ay makipagtagpo sa mga pamilya.
Sinabi ni Herzog na saklaw ng mga diskusyon ang iba’t ibang isyu, kabilang ang pagtaas ng antisemitismo, proteksyon ng mga minorya sa Gitnang Silangan, at ang humanitarian na sitwasyon sa Gaza. Binigyang-diin niya ang kahalagahan ng pagprotekta sa mga komunidad ng Kristiyano sa Israel, Judea at Samaria, Gaza, at sa mas malawak na rehiyon, pati na rin ang komunidad ng Druze sa Syria.
«Pinag-usapan namin ang mga denominasyon ng Kristiyano at mga komunidad ng Kristiyano sa Gitnang Silangan, sa Judea at Samaria, sa Gaza at siyempre sa Estado ng Israel—napakahalaga at sensitibo na isyu,» sabi ni Herzog. «Binigyang-diin ko ang malinaw na pangako ng Israel sa kalayaan ng pananampalataya, pagsamba, at siyempre, sa pag-unlad at proteksyon ng mga komunidad ng Kristiyano sa Banal na Lupa.»
Kinilala ng pangulo na nagdulot ng alalahanin ang Vatican tungkol sa krisis sa humanidad sa Gaza. Sinabi ni Herzog sa kanyang mga host na gumawa ang Israel ng «napakalaking pagsisikap» upang mapabuti ang sitwasyon.
Humigit-kumulang 1,200 ang namatay at 252 mga Israeli at dayuhan ang kinuha bilang bihag sa mga atake ng Hamas sa mga komunidad ng Israel malapit sa hangganan ng Gaza noong Oktubre 7. Sa 48 natitirang bihag, tinatayang 20 ang buhay pa.
Binigyang-diin din ni Herzog ang responsibilidad ng mga lider ng pananampalataya at mga pamahalaan sa paglaban sa antisemitismo. «Pinag-usapan namin ang sama-samang pakikibaka laban sa antisemitismo at kung gaano ito dapat maging walang kundisyon,» sabi niya.
«Ang mismong katotohanan na tinanggap ng Papa Leo XIV, na bagong pumasok sa kanyang termino, ang Pangulo ng Estado ng Israel sa kanyang opisina sa Vatican ay isang napakahalagang pahayag,» dagdag pa ni Herzog. «Ipinapakita nito ang malaking kahalagahan ng ugnayan sa pagitan ng Banal na See at ng Estado ng Israel, at siyempre, ng mga Hudyo.»
Nagtungo si Herzog sa kanyang pagbisita sa Vatican Archives at Library at inanyayahan ang Santo Papa na bumisita sa Israel.