Por Kostis Konstantinou • 17 de junio de 2025
Jerusalén, 17 de junio de 2025 (TPS-IL) — Eran poco antes de las cuatro de la mañana del viernes. Como la mayoría de los demás pasajeros del avión, Rachel miraba por la ventana intentando detectar las primeras señales de luz desde Israel en la distancia. El vuelo de El Al ya había comenzado su descenso, y sentía que tardaría una eternidad. Había sido un largo y agotador vuelo nocturno desde Nueva York, y después de varios días de trabajo, todo lo que necesitaba era ver a su marido y a sus hijos.
Y descansar un poco.
Fue en ese momento, recordó a The Press Service of Israel, que el capitán informó a los pasajeros que «debido a una situación de seguridad» en Israel, al avión no se le había dado permiso para aterrizar.
Rachel se enteraría más tarde de que Israel lanzó ataques aéreos contra Irán, declaró el estado de emergencia y cerró sus cielos. Ningún vuelo ha llegado ni partido del Aeropuerto Internacional Ben-Gurión de Tel Aviv. Incluso El Al, la aerolínea nacional, está en tierra hasta nuevo aviso.
«Por favor, comprendan que nosotros tampoco sabemos mucho», recuerda la capitana, de unos treinta y tantos años, que decía el capitán. «Pero tan pronto como sepamos algo, se lo haremos saber». El avión recuperó altitud y la tripulación comenzó a pasar por la cabina, ofreciendo agua y tranquilidad a los pasajeros.
«La verdad es que adivinamos rápidamente que tenía algo que ver con Irán», dice Rachel. «Si fuera un cohete yemení, simplemente daríamos vueltas y volveríamos. Es un proceso rápido», dijo.
Para asombro de Rachel, en lugar de reaccionar con miedo o enfado, los pasajeros empezaron inmediatamente a cuidarse unos a otros.
«La gente se tomaba de las manos, algunos rezaban juntos o simplemente se ayudaban mutuamente. Y fue realmente hermoso experimentar cómo en un solo momento, un avión entero lleno de extraños se convirtió en una familia».
Pronto el avión aterrizó en Larnaca, Chipre. «Tuvimos que esperar unas horas. No puedo decirles cuánto tiempo. El tiempo perdió su significado», dice Rachel. «Pero la avalancha de ayuda continuó. La tripulación transformó la parte trasera del avión en una zona de juegos para los niños y sacó todos los juguetes que normalmente se regalan. No había Wi-Fi, y el roaming es caro, pero la gente prestaba sus teléfonos a quienes no tenían uno o no podían usar el suyo. Una chica estadounidense abrió el hotspot de su teléfono para la mitad de los pasajeros».
En algún momento, se dijo a los pasajeros que desembarcaran y se les informó que se les notificaría de cualquier actualización. Muchos se pusieron en contacto con el centro de divulgación judío Jabad, cuyo personal, según Rachel, fue «increíble». Jabad ofreció a los pasajeros lugares donde quedarse hasta que pudieran registrarse en hoteles y abrió sus cocinas para alimentar a 500 personas durante el Shabat, que estaba a pocas horas.
Rachel y sus compañeros de viaje no son los únicos israelíes ansiosos por volver a casa. Las autoridades chipriotas confirmaron que 2.500 israelíes están varados en la isla, a más de 400 kilómetros de casa.
En su cuarto día en Chipre, Rachel está haciendo todo lo posible por ayudar a los demás. «La gente es encantadora aquí», le dice a TPS-IL. «Todo el mundo es muy amable, pero no puedo estar presente. Es como si estuviera en una realidad de pantalla dividida».
Mientras camina por las calles, oye hebreo por todas partes. Se detiene y habla con la gente que se encuentra. «Estar aquí también es una oportunidad», dice, explicando que lo que experimentó el 7 de octubre en Israel le enseñó a centrarse en lo que puede hacer en lugar de en lo que no puede.
«Sé que mis hijos tienen miedo y mi marido está cansado. Pero no puedo volver a Israel ahora. Así que veo esto como una oportunidad para ayudar a otros también».
Las otras personas atrapadas en la isla son un crisol de la sociedad israelí, señala.
«Religiosos y seculares. Judíos y árabes, por cierto. También hay varios árabes israelíes. Gente ultraortodoxa y gente de otros grupos con los que normalmente no tendría contacto en mi vida habitual. Viejos y jóvenes, mujeres y hombres. En Israel, estaríamos a mundos de distancia, ya sea porque vivimos en diferentes comunidades religiosas o no religiosas, campos políticos, o por geografía. Aquí, es una especie de exilio compartido», dice Rachel.
«Me criaron para creer que somos un solo pueblo», dice Rachel, cuyos padres fueron «refuseniks» soviéticos. «Si los judíos de todo el mundo no hubieran luchado juntos, mis padres no habrían llegado a Israel, y yo no estaría viva hoy».
Israel lanzó ataques preventivos contra sitios nucleares iraníes el viernes, citando inteligencia de que Teherán había llegado a «un punto de no retorno» en su búsqueda de armas nucleares. Según funcionarios de defensa israelíes, Irán ha desarrollado la capacidad de enriquecer uranio y ensamblar bombas nucleares rápidamente, con suficiente material fisible para hasta 15 armas.
La inteligencia israelí también expuso un programa encubierto para completar todos los componentes de un dispositivo nuclear. Los ataques marcan una escalada dramática en lo que los funcionarios describen como una estrategia iraní más amplia que combina el desarrollo nuclear, la proliferación de misiles y la guerra proxy destinada a la destrucción de Israel.