El nuevo avión cisterna ‘Gideon’ de la Fuerza Aérea de Israel aterriza en Nevatim
El escuadrón ‘Gideon’ de la Fuerza Aérea de Israel ha recibido su primer avión cisterna avanzado, diseñado para extender el alcance de las operaciones aéreas y mejorar la capacidad de disuasión.
Cuando el escuadrón ‘Gideon’ partió, la misión estaba clara: operar el avión cisterna más avanzado del mundo en aproximadamente un año, permitiendo a la Fuerza Aérea alcanzar cualquier punto del mapa en un solo vuelo. Equipado con un sistema ‘boom’ 3D y la capacidad de transportar 30 toneladas, el primer ‘Gideon’ aterrizó ayer en la base de Nevatim, con la esperanza de despegar pronto para el entrenamiento físico.
Este momento fue precedido por un proceso completo a una escala no vista antes en las FDI. «No es en vano que se reclutó personal experimentado de todos los rincones de la Fuerza Aérea para el proyecto», describe el teniente L., oficial de operaciones del escuadrón, «personal de escuadrones de combate, transporte y repostaje, centros de control, torres de control y muchos otros».
Cuando los nuevos aviones cisterna entren en servicio, se espera que aporten varias capacidades tecnológicas de vanguardia. Entre ellas se encuentra la capacidad de transportar más de 30 toneladas de carga y 200.000 libras de combustible, almacenadas en una configuración especial que permite el transporte de combatientes y equipos, y la evacuación de heridos, al tiempo que se realizan misiones de repostaje operativo.
Además, el avión está equipado con un sistema ‘boom’ 3D e instrumentación adicional, con cuya ayuda podrá repostar una variedad de aviones de manera mucho más eficiente que sus predecesores, e incluso dos a la vez. Y quizás uno de los cambios más significativos: en lugar de 2 miembros de la tripulación, ahora interviene un tercer navegante, de acuerdo con las complejas misiones que ahora serán posibles.
En resumen, el ‘Gideon’ aumenta la capacidad de repostaje en comparación con los aviones ‘Ram’ actualmente en servicio, extiende los rangos de ataque continuo en miles de kilómetros y crea libertad operativa y disuasión sostenida en teatros distantes. «El mundo es pequeño para aviones de este tipo», declara el comandante del escuadrón, teniente coronel A., «pueden llegar a donde la Fuerza Aérea quiera, solos o como parte de una formación».
«Hemos estado en una rutina de combate durante algún tiempo que nos exige llegar a lugares donde nunca antes habíamos estado», explica el teniente L., «En Israel, ya han comprendido el valor de un avión cisterna, especialmente uno avanzado de quinta generación. Y vemos lo importante que es para nosotros tener esta capacidad de forma independiente, sin depender de factores externos».
Desde el momento en que se fijó la fecha de aterrizaje, comenzaron los preparativos desde todos los ángulos, tanto los obvios como los menos evidentes. Desde la «recopilación de inteligencia» –qué funciona bien en los escuadrones existentes y cómo aprovecharlo– hasta la traducción de las nuevas capacidades del avión a la práctica diaria. Esta fase incluyó la definición de perfiles de misión, la redefinición de rutas de vuelo y puntos de navegación, e incluso la elección de un nombre y un símbolo.
El nombre del escuadrón se deriva del líder bíblico que luchó contra los madianitas con un ejército de unos 300 guerreros. Por eso, según el comandante de la base de Nevatim, general de brigada D., el número 300 estará grabado en las colas de los aviones, para continuar humildemente el legado de defensa del pueblo.
A partir de aquí, el equipo de establecimiento pasó a definir los Procedimientos Operativos Estándar (POE) críticos que guiarán las operaciones del avión a partir de ahora. «Antes de que llegara el avión, construimos una base teórica que permitiría un progreso rápido al entrenamiento físico», dice el oficial de operaciones, «De esta manera, podemos integrarnos en las actividades operativas en curso de la manera más eficiente posible».
Ayer, cuando las ruedas tocaron la pista, todo un escuadrón esperó al nuevo avión cisterna, habiendo preparado entre bastidores, incluida la planificación de las primeras operaciones donde demostrará sus ventajas. «Ya tenemos algunos de los planes que se presentarán a las tripulaciones aéreas tan pronto como se dé permiso para despegar», revela el soldado raso A., suboficial de inteligencia, navegación y debriefing, «Continuaremos aprendiendo sobre el avión y, con el tiempo, lo utilizaremos en el campo de la mejor manera posible».
«Es una gran emoción comenzar el viaje», concluye el oficial de operaciones, «Hasta ayer, estábamos en la fase loca de establecer el escuadrón desde cero, y ahora estoy seguro de que todos ya esperan con ansias las primeras salidas, para refinar un poco más cada vez, para adaptarnos y actualizarnos para hacer historia de verdad».