Ni Pesach Benson • Nobyembre 16, 2025
Jerusalem, 16 Nobyembre, 2025 (TPS-IL) — Nakilala ng mga siyentipikong Israeli ang mga pangunahing sanhi ng malawakang pagkamatay ng mga sea urchin sa buong mundo at nakabuo ng makabagong non-invasive na kasangkapan upang subaybayan ang buhay-dagat, ayon sa anunsyo ng Tel Aviv University. Ipinakita ng mga natuklasan na ang mga pathogens, bagyo, at matinding temperatura ang pangunahing dahilan ng mga insidente ng malawakang pagkamatay, habang ipinakilala rin ang isang bagong paraan ng underwater genetic sampling na katulad ng COVID-19 test.
Ang mga sea urchin ay may mahalagang papel sa pagpapanatili ng maselang balanse ng mga ekosistema ng coral reef sa pamamagitan ng pagkain sa mga algae na nakikipagkumpitensya sa mga corals para sa sikat ng araw. Ang bigla at mabilis na pagbagsak ng mga mahahalagang nilalang na ito ay nagdudulot ng seryosong banta sa mga reef sa buong mundo. Ang mga coral reef ay nagsisilbing nursery at tirahan para sa hindi mabilang na mga species ng dagat, nagbibigay ng kanlungan, pagkain, at proteksyon mula sa mga mandaragit. Sila rin ay nagsisilbing natural na hadlang, nagpapababa ng coastal erosion at nagpoprotekta sa mga baybayin mula sa pinsala ng bagyo, habang kumukuha ng carbon na kung hindi ay papasok sa atmospera, tumutulong sa pag-mitigate ng climate change.
Ang mga mahalagang ekosistem na ito ay nahaharap na sa malaking presyon mula sa pagtaas ng temperatura ng dagat, polusyon, labis na pangingisda, at iba pang aktibidad ng tao, na naglalagay sa kanilang kaligtasan — at sa mga species na umaasa sa kanila — sa tumataas na panganib.
Sa isang meta-analysis na inilathala sa peer-reviewed na Biological Reviews, sinuri ni Dr. Omri Bronstein ng Tel Aviv University at ng PhD student na si Lisa Schmidt ang 110 siyentipikong naitalang insidente ng malawakang pagkamatay (MMEs) ng mga sea urchin mula 1888 hanggang 2024. Natuklasan nila na ang mga pathogens ang responsable sa 33% ng mga pagkamatay, ang mga nakapipinsalang kaganapan tulad ng mga bagyo o kakulangan sa oxygen ay umabot sa 25%, matinding temperatura 24%, algal blooms 11%, at aktibidad ng tao, kabilang ang polusyon at pagkasira ng tirahan, 7%. Karamihan sa mga naitalang insidente ay nakatuon sa Northern Hemisphere, partikular sa Estados Unidos, Kanlurang Europa, at Japan, na nagpapakita ng mga rehiyon na may pinakamaraming pananaliksik at pondo.
“Ito ay isang meta-analysis ng lahat ng siyentipikong literatura sa paksa,” sabi ni Bronstein. “Para sa bawat insidente ng malawakang pagkamatay, minapa namin kung saan at kailan ito nangyari, kung aling mga species ang naapektuhan — at pinaka-mahalaga — kung ano ang mga sanhi. Ang mga pathogens ang pangunahing sanhi ng malawakang pagkamatay ng mga sea urchin. Habang ang global warming ay nag-aambag sa environmental stress, hindi lahat ng pagkamatay ay direktang nauugnay sa init. Ang mas maiinit na tubig ay maaaring magpababa ng oxygen at magpabilis ng aktibidad ng pathogens, na bumubuo ng isang nakamamatay na kombinasyon.”
Unang nakilala ng koponan ni Bronstein ang isang pandaigdigang pagsiklab noong 2023 sa mga long-spined sea urchins (Diadema setosum) sa baybayin ng Red Sea. Ang salarin ay isang ciliate parasite na dati nang naging sanhi ng pagkasira ng mga species sa Caribbean, at ang pagsiklab ay kumalat na sa Indian Ocean, muling lumitaw sa Caribbean, at ngayon ay itinuturing na isang pandaigdigang pandemya na nagbabanta sa mga populasyon ng sea urchin.
“Sa ilang mga lugar sa Eilat at Sinai, umabot ang pagkamatay sa 100% sa loob ng 48 oras, na nag-iwan ng mga skeleton kung saan dati ay umuunlad ang mga malulusog na populasyon,” sabi ni Dr. Bronstein. “Natatakot kami na ang katulad na proseso ay nagaganap sa buong mundo, lalo na sa mga long-spined urchins. Ang mga sea urchin ay mahalaga sa kalusugan ng coral reef. Sila ang mga hardinero ng reef, kumakain sa mga algae na kung hindi ay makakasakal sa mga corals. Ang pagkawala ng mga urchin na ito ay maaaring magpabagsak ng mga ekosistema sa buong mundo, tulad ng nangyari sa Caribbean noong 1983 nang ang nangingibabaw na Diadema antillarum ay namatay sa napakalaking bilang.”
Upang harapin ang hamon ng pagsubaybay sa sakit sa dagat nang hindi nakakasakit sa mga hayop, nakabuo sina Dr. Bronstein at graduate student na si Mai Bonomo ng isang bagong genetic sampling kit, na inilarawan sa peer-reviewed na Molecular Ecology Resources. Ang kit ay nagpapahintulot sa mga mananaliksik na mangolekta ng mga DNA sample sa ilalim ng tubig gamit ang isang swab-like na aparato, na pinapanatili ang mga sample para sa pagsusuri nang hindi inaalis o sinasaktan ang hayop.
“Ang mga pangunahing kasangkapan ngayon para sa pagtukoy ng mga hayop at pathogens ay genetic,” sabi ni Dr. Bronstein. “Ngunit ang sampling ay madalas na nangangailangan ng mga invasive na pamamaraan, na maaaring makasakit sa mga hayop o lumabag sa mahigpit na mga regulasyon sa konserbasyon. Ang aming underwater swab ay nalalampasan ito. Ang isang mananaliksik ay maingat na nagsaswab sa hayop, ipinasok ang swab sa isang tubo na may proteksiyon na membrane, at ini-lock ito. Isang diver lamang ang makakapagkolekta ng dose-dosenang mga sample sa isang dive, sa halos anumang kondisyon.”
Ang kit ay matagumpay na nasubukan sa mga remote at mahihirap na kapaligiran, kabilang ang Djibouti at Réunion Island, at nakatulong na sa pinakamalawak na genetic study ng echinoderms sa Gulf of Eilat. Ang pananaliksik ay nagresulta sa pagtuklas ng ilang bagong species at ang muling pag-uuri ng iba na dati nang hindi kilala sa agham.
“Ito ay isang simple at eleganteng solusyon sa isa sa mga pinaka-persistent na teknikal na hamon sa marine molecular ecology,” sabi ni Dr. Bronstein. “Pinapayagan nito kaming subaybayan ang mga sakit bago bumagsak ang mga populasyon, na nagbibigay ng Mahalagang kasangkapan upang protektahan ang mga reef at mapanatili ang biodiversity ng dagat sa buong mundo.”