Tommy Shaham, superviviente del Holocausto, comparte su testimonio en Polonia
Tommy Shaham, de 91 años y superviviente del Holocausto, narra su historia en Polonia, donde se encontró con el médico de una delegación de las FDI, el capitán Dr. Yaakov, quien reconoció a su abuela en una fotografía de Auschwitz.
Mientras hablo con Tommy Shaham, un superviviente del Holocausto de 91 años, la conversación se ve interrumpida por llamadas de escuelas, estaciones de radio y organizadores de «salones de memoria». Todos le piden que vaya a compartir su testimonio. «Mientras tenga voz, seguiré contando lo que pasó allí», declara con una sonrisa que también oculta un considerable dolor.
Incluso a su edad, Tommy continúa difundiendo su historia en primera persona, como memoria viva de los horrores del Holocausto. Lo hace no solo en conversaciones con jóvenes, soldados y adultos, sino también uniéndose a delegaciones representativas que regresan con supervivientes del Holocausto a los lugares más oscuros.
Shaham se unió al viaje «Testigos de Uniforme», durante el cual oficiales de las FDI viajan a Polonia, por primera vez hace unos 20 años, y ha participado en varios desde entonces. Pero fue solo en la delegación celebrada el pasado noviembre cuando descubrió una coincidencia bastante inusual con el médico de la delegación, el capitán Dr. Yaakov.
En preparación para el viaje, Tommy dio testimonio y mostró a los participantes fotos que ilustraban su historia desde Auschwitz. Entonces, sucedió algo sorprendente: el Dr. Yaakov reconoció a su abuela, Marta Weiss, que en paz descanse, en una foto de la que estaba hablando. «Me quedé completamente en shock», dijo Yaakov. «Él muestra estas fotos, junto con testimonios recogidos posteriormente de los niños que aparecían en la foto, y me doy cuenta de que es mi abuela».
Yaakov se acercó a él, por supuesto, y le contó la coincidencia. «Resulta que era una foto escenificada tomada por los rusos tras la liberación del campo», explica Yaakov. «Por eso no aparece en el museo Yad Vashem, y solo en Auschwitz, durante la delegación, posamos ambos junto a ella».
Tommy bromea diciendo que se unió a este viaje de forma bastante espontánea: «Fui a los preparativos de los oficiales para la delegación en Yad Vashem y di testimonio como de costumbre. Pero luego el comandante de la delegación me convenció para volar con ellos y compartir más recuerdos. Aunque no lo había planeado, decidí unirme a ellos durante 3 días en Polonia».
Allí, en el campo de exterminio, Tommy se paró junto a la valla y habló sobre una famosa fotografía tomada justo en el lugar donde se encontraban durante la liberación del campo, en la que él aparece. «Éramos ocho niños», explica, «y por cierto, los recuerdo a todos hasta el día de hoy, ya que nos reunimos en el Museo de Auschwitz de nuevo en 2005 para hablar de lo que habíamos pasado desde entonces».
Al igual que Tommy, la abuela Marta también sobrevivió para contar y testificar sobre lo que vivió durante el Holocausto. «Ella también dedicó su vida a difundir lo que sucedió allí y a recordárselo a la gente en cada oportunidad», comparte Yaakov. «Participó en numerosas delegaciones, algunas con el ejército, hasta que ya no pudo más. Falleció hace aproximadamente dos años y medio, justo antes de que estallara la guerra».
Su historia de supervivencia, como muchas otras del Holocausto, fue una serie de coincidencias que también requirieron un poco de suerte. «Cuando la llevaron a Auschwitz en el 44, su hermana Eva y ella fueron separadas durante la selección, enviadas en dos direcciones diferentes: Eva a la vida y mi abuela, que era más joven que ella, a la muerte», relata Yaakov. «Por casualidad, un avión estadounidense o británico sobrevoló el campo exactamente cuando las estaban separando, y mi abuela aprovechó el alboroto para unirse a la fila de su hermana».
Tommy sobrevivió gracias a otra coincidencia. «Aproximadamente una semana antes de que el ejército ruso liberara Auschwitz, masas de judíos fueron llevadas en una marcha de la muerte para vaciar el campamento; yo era uno de ellos. Hacía tanto frío, menos 30 grados Celsius, y yo buscaba con otro niño maneras de calentarme. Le dije: ‘Mira a izquierda y derecha, mira si hay guardias, y escondámonos en una choza al lado de la carretera para calentarnos’».
Así, Tommy y su amigo lograron escapar de la marcha, y pocos minutos después, esta pasó y se salvaron. «Inmediatamente regresamos al campamento y vimos que estaba vacío. Empezamos a buscar comida y ropa en las chozas que los alemanes habían desocupado, comimos y nos vestimos».
En ese mismo momento, Marta y Eva también estaban en el campamento, durante un intento de los nazis de quemarlo para destruir pruebas. «Empezó a llover, y eso extinguió el fuego. Es probable que esto también jugara un papel en la supervivencia de mi abuela», explica Yaakov. Luego, el campamento fue liberado por el Ejército Rojo, y se tomó la fotografía en cuestión.
El viaje en sí, como ambos testifican, les infundió un fuerte sentido de poder. «Llegar a Auschwitz con los que visten uniforme, eso es una victoria», dice Tommy Shaham con voz firme. «Todos los fotografiados en esta imagen nunca creyeron que los judíos tendrían un estado así, uno que pudiera protegerlos, e incluso luchar por su seguridad más allá de sus fronteras».
El capitán Dr. Yaakov añade su parte: «Mi abuela falleció justo antes de que estallara la guerra, y quizás sea bueno que no se enterara de lo que ocurrió el 7 de octubre. Pero si hubiera visto la diferencia, que esta vez tenemos los medios para protegernos y tomar represalias, se habría llenado de orgullo. Cuando fui a la delegación, naturalmente sentí tristeza y anhelo por mi abuela, pero también una gran alegría de estar cumpliendo en suelo polaco lo que ella deseaba representar en su vida».