A medida que avanzamos río arriba, o por la cresta, identificamos muchos lanzadores, armas y, sobre nosotros, fuego de misiles tácticos. En un momento así, pienso en lo importante que es que estemos aquí y lo que todo esto significa", dice el comandante de la Brigada Givati, el coronel Natanel Shacham, describiendo por primera vez sus sentimientos durante la operación para capturar Beaufort.
Hace apenas unos días, salió con las fuerzas de Givati en una operación para despejar las aldeas de Zutar Al-Sharqiya y Zutar Al-Gharbiya, durante la cual fueron los primeros en cruzar el río Litani y participaron en la captura de la cresta de Beaufort y el río Saluki, junto con la División 36, la Brigada de Comandos y la Brigada Mitznefet.
"La primera etapa fue la preparación de los cruces en el Litani", describe el comandante el inicio de la operación. Esto implicó extensos esfuerzos de ingeniería para despejar la maleza, nivelar el terreno escarpado y construir cruces sobre el puente para las fuerzas. Simultáneamente, después de que las fuerzas se establecieron en la zona, comenzaron a limpiarla de terroristas y a destruir la infraestructura de Hezbolá incrustada en ella. Esta etapa también incluyó encuentros cara a cara con terroristas.
Una vez que los cruces sobre el río estuvieron listos, comenzaron un rápido cruce y rompieron las rutas donde Hezbolá tenía una presencia significativa. "Nos trasladamos rápidamente a la otra orilla y al pie de la cresta", relata el coronel Shacham, "aseguramos inmediatamente la zona, incluyendo la limpieza de las aldeas y la destrucción de la infraestructura dentro de ellas, así como puestos de avanzada completos de Hezbolá, que contenían amplias capacidades de misiles tácticos y antitanque, que la organización terrorista ha utilizado extensamente en los últimos meses". Esta fue una etapa rápida, que permitió una entrada más significativa de fuerzas, en camino a la captura de Beaufort y Saluki.
De hecho, en pocos días, nuestros combatientes completaron la misión. "Estar allí, en la cima de la cresta, junto a todas las fuerzas que participaron, evocó emociones encontradas", admite el comandante, "tanto al mirar hacia atrás a las comunidades del norte que estamos defendiendo, como al recordar y pensar en esos valientes combatientes que cayeron en el camino".
Actualmente, el esfuerzo principal se centra en despejar la zona de terroristas, así como en identificar y destruir los activos estratégicos de Hezbolá en ella. Hasta ahora, se han llevado a cabo más de 100 ataques con la ayuda de la Fuerza Aérea, y aproximadamente 20 terroristas han sido neutralizados, junto con cientos de armas encontradas en hogares civiles de la zona. En paralelo a los esfuerzos de combate, a pocos días del inicio de la operación, ya se habían establecido rutas logísticas para camiones y Humvees para satisfacer las necesidades de las fuerzas que operan allí.
Y en momentos como estos, de intensos combates en territorio enemigo, el papel del coronel Shacham como comandante de brigada se define aún más. "Como cualquier comandante de combate, mi misión es impulsar a mi gente a lograr objetivos. Y mi lugar debe estar al frente. Impulsarlos hacia adelante. Incluso en momentos difíciles, cuando perdemos valientes soldados en batalla, estoy con ellos al frente, luchando junto a ellos, con ellos en los enfrentamientos, en la evacuación de los heridos. Y intervengo para ayudar. Este es mi deber como su comandante".
En los últimos dos años, la actividad de la Brigada Givati se ha centrado en Gaza y las comunidades del sobre de Gaza. Para la brigada, que lideró los combates dentro de la Franja, con su presencia constante en las áreas del comando, el traslado al norte no es solo por el nuevo sector. Ahora, tuvieron que adaptarse rápidamente a un terreno menos familiar, un cambio drástico. "Sabíamos a qué nos enfrentábamos y nos preparamos para este cambio y desafío, para llegar lo más preparados posible".
Entre los combates en Gaza y el inicio de las operaciones terrestres en Líbano, todos los batallones lograron ocupar posiciones defensivas en el norte. "Durante este período", enfatiza el comandante, "no renunciamos a ningún entrenamiento, ningún ejercicio, ni a la preparación para el nuevo terreno. Estudiamos la naturaleza del enemigo y los combates que encontraríamos, los practicamos y arraigamos profundamente los cambios en toda la brigada".
Y así, hace aproximadamente dos meses, los combatientes de Givati, sus comandantes, soldados y personal llegaron a las áreas de ensamblaje y centros de comando, para los momentos finales antes de cruzar la frontera. Incluso para el coronel Shacham, fue un hito importante: "Antes de ser comandante de brigada, soy un combatiente, y recuerdo los sentimientos de un combatiente en esos momentos. Sabía que era responsable de los miles de soldados que estaban ante mí. Y me levanto por la mañana y me acuesto por la noche con ese pensamiento en mi cabeza, e incluso ahora, mientras logramos tan grandes hazañas, esto es lo que me impulsa".
