Jerusalén, 10 de febrero de 2026 (TPS-IL) — Inspectores de los Servicios de Protección e Inspección de Plantas del Ministerio de Agricultura y Seguridad Alimentaria, en cooperación con inspectores de aduanas en el Aeropuerto Ben Gurión, frustraron el contrabando de diversos materiales de propagación de cítricos a Israel, incluido un retoño de limonero de un metro de altura. Se descubrió que el retoño estaba infectado con la enfermedad del greening, una devastadora enfermedad de los cítricos que no existe en Israel, y el ministerio, en cooperación con la industria citrícola, está invirtiendo millones de séquels en un plan de defensa estratégico para evitar su penetración en Israel y proteger la industria citrícola de la extinción.
El contrabando se descubrió gracias al escaneo de la maleta de un pasajero de unos 70 años, residente de Holón, que regresaba de Tailandia a Israel en un vuelo. El escaneo reveló un envío de materiales vegetales, incluido un retoño de limonero de un metro de altura que estaba oculto en su maleta. A su regreso a Israel, el pasajero pasó por el carril verde en la aduana, pero durante una inspección aleatoria, la planta fue encontrada en su maleta junto con diversas frutas exóticas, verduras y tubérculos. Todos estos fueron confiscados al pasajero, quien previamente había sido sorprendido regresando del extranjero con una cantidad de mangos frescos, que podrían portar plagas.
El retoño de limonero fue enviado para su examen por los Servicios de Protección de Plantas y auditoría en el Ministerio de Agricultura y Seguridad Alimentaria, donde se descubrió que estaba infectado con la enfermedad del greening (Huanglongbing). El greening es una enfermedad particularmente grave en los cítricos, que no existe en Israel, y es causada por una bacteria (Candidatus Liberibacter) que ataca y se desarrolla en los tubos vasculares del árbol. La enfermedad del greening se considera una de las enfermedades de los cítricos más destructivas, causando graves daños a la industria citrícola.
Tal como ha ocurrido en zonas de cultivo de cítricos donde ha invadido en Brasil y Florida en EE. UU. Los daños causados por la enfermedad en los lugares donde se ha propagado se estiman en muchos millones de dólares al año, como resultado de los daños a la cosecha de cítricos, la tala de huertos y los gastos asociados. El impacto económico acumulado de la enfermedad a nivel mundial se estima actualmente en miles de millones de dólares. En respuesta inmediata al riesgo, el retoño de limonero fue destruido junto con el resto del material vegetal incautado.
