Por Ehud Amiton/TPS • 3 de junio de 2025
Jerusalén, 3 de junio de 2025 (TPS-IL) — Tres soldados israelíes murieron y dos resultaron heridos al impactar su vehículo contra un artefacto explosivo improvisado en la zona de Yabalia, en el norte de la Franja de Gaza, según informaron el martes las Fuerzas de Defensa de Israel. Este es el incidente más mortífero para las fuerzas israelíes desde que se reanudaron las operaciones de combate tras el colapso de un alto el fuego en marzo.
Los soldados fallecidos fueron identificados como el sargento primero Lior Steinberg, de 20 años, médico de combate de Petaj Tikva; el sargento primero Ofek Barhana, de 20 años, también médico de combate de Yavne; y el sargento primero Omer Van Gelder, de 22 años, comandante de escuadra de Ma’ale Adumim. Los tres servían en la Brigada Givati, una brigada de infantería.
Según una investigación militar inicial, los cinco soldados viajaban en un Humvee, escoltando un camión de bomberos del ejército que había entrado en Gaza para extinguir un transporte blindado de personal que se incendió debido a problemas técnicos. Cuando su convoy abandonaba Yabalia, un artefacto explosivo plantado al borde de la carretera impactó directamente contra su vehículo, matando a tres soldados y heriendo de moderación a otros dos.
La evacuación resultó complicada, ya que las tropas se dieron cuenta de que se encontraban en una zona fuertemente minada. Posteriormente, las fuerzas israelíes descubrieron aproximadamente 20 bombas adicionales al borde de la carretera preparadas para detonar a lo largo de la misma ruta, aunque no está claro por qué estos artefactos no explotaron. El ejército realizó numerosos ataques aéreos en la zona para facilitar la evacuación del personal herido.
El primer ministro Benjamín Netanyahu expresó sus condolencias. «En nombre de todos los ciudadanos israelíes, mi esposa y yo enviamos nuestras condolencias desde lo más profundo de nuestros corazones a las familias de nuestros combatientes. Nuestros corazones están con las familias en este momento tan terrible. Siempre atesoraremos el heroísmo de nuestros combatientes, Lior, Ofek y Omer», dijo Netanyahu.
La antigua escuela secundaria de Barhana en Yavne lo recordó como «un estudiante destacado, sociable y un líder nato». Su profesora Maya Mizrahi señaló que, tras graduarse, Barhana «eligió aportar su granito de arena al país como médico de combate en Givati, un puesto que eligió de todo corazón por sentido de responsabilidad, valentía y deseo de ayudar a los demás». Añadió que «Ofek dejó tras de sí muchos corazones afligidos —estudiantes, amigos, profesores y familiares— que no olvidarán su espíritu, su sonrisa y su amor por la vida».
La madre de Steinberg, Orly, publicó en Facebook: «Amor de mi corazón, no puedo creer que no estés con nosotros. Te amo, te amaré para siempre».
Estas muertes ocurrieron durante la expansión de las operaciones militares en el norte de Gaza, donde el jefe del Estado Mayor de las FDI, Eyal Zamir, había ordenado recientemente la intensificación de las operaciones terrestres y declarado cinco lugares como «zonas de combate peligrosas». El ejército emitió advertencias de evacuación a los residentes de Yabalia y los barrios circundantes.
El incidente eleva el número de bajas militares israelíes desde el inicio de la ofensiva terrestre a 423, incluyendo policías y contratistas civiles. Desde el 7 de octubre de 2023, un total de 861 soldados han caído en combate en todos los frentes.
Al menos 1.180 personas murieron, y 252 israelíes y extranjeros fueron tomados como rehenes en los ataques de Hamás contra comunidades israelíes cerca de la frontera de Gaza el 7 de octubre. De los 58 rehenes restantes, se cree que 35 han muerto.
