Por Pesach Benson • 14 de mayo de 2025
Jerusalén, 14 de mayo de 2025 (TPS-IL) — Israel se enfrenta a una creciente epidemia de obesidad, con casi uno de cada cinco niños de entre 6 y 9 años sufriendo obesidad y cerca de un tercio de los jóvenes del país clasificados como con sobrepeso, según datos presentados el miércoles al Comité de Salud de la Knesset. Funcionarios de salud y legisladores advirtieron de consecuencias sanitarias y económicas crecientes si no se toman medidas inmediatas.
“El Estado debe asignar importantes recursos presupuestarios, no solo como respuesta, sino como un paso necesario para erradicar el fenómeno y reducir el enorme daño económico que causa”, afirmó el presidente del comité, el miembro de la Knesset Yoni Mashriki (Shas). “Dada la profundidad del problema y sus graves consecuencias, el Comité de Salud seguirá supervisando de cerca las medidas adoptadas por los ministerios del gobierno”.
La obesidad puede provocar una amplia gama de graves problemas de salud, que afectan a casi todos los sistemas del cuerpo, incluidas enfermedades cardiovasculares, diabetes y ciertos tipos de cáncer, así como problemas respiratorios, digestivos y reproductivos, y una menor esperanza de vida. El asunto fue planteado por los miembros de la Knesset Kati Shitrit (Likud) y Simon Davidson (Yesh Atid), quienes citaron nuevas investigaciones que indican que casi el 60% de la población adulta de Israel tiene sobrepeso u obesidad. El coste económico total de la obesidad para la economía israelí se estima en 55.100 millones de NIS (15.500 millones de dólares) anuales, equivalente al 2,9% del PIB.
Según datos recopilados por el profesor Gabi Ben-Nun de la Universidad Ben-Gurión, si las tendencias actuales continúan, el 31,2% de los adultos en Israel serán obesos para 2030, lo que supondrá una carga adicional de 34.000 millones de NIS (9.500 millones de dólares) para el sistema de salud.
“Las consecuencias para la salud no son solo personales, son nacionales”, afirmó Davidson. “No se trata solo de elecciones de estilo de vida; se trata de un fracaso sistémico que requiere una estrategia nacional coordinada”.
Moran Bleichfeld-Magnazy, directora de la División de Nutrición del Ministerio de Salud, informó de un modesto descenso del 0,7% en el sobrepeso y la obesidad entre los niños de séptimo grado. Sin embargo, señaló que las tasas apenas han variado en más de una década, pasando del 31,3% en 2011 al 30,6% en 2023. Bleichfeld-Magnazy enfatizó la importancia de la actividad física y el acceso a alimentos nutritivos, especialmente en la primera infancia y en los entornos educativos.
“Aproximadamente el 40% de las familias en comunidades ortodoxas y árabes no pueden permitirse alimentos saludables”, dijo. “Estamos financiando directamente programas de promoción de la salud en docenas de autoridades locales, pero persisten las desigualdades sistémicas”.
También destacó la importancia de la lactancia materna, citando pruebas de que la lactancia materna exclusiva hasta los seis meses reduce el riesgo de obesidad en adultos en un 26%. “Cada mes de lactancia materna reduce el riesgo de obesidad infantil en un 4%”, afirmó.
Desde el sector educativo, Efrat Laufer, del Ministerio de Educación, defendió los esfuerzos existentes, citando iniciativas en guarderías y la colaboración con los padres. Pidió el regreso de las enfermeras escolares para apoyar la educación sanitaria a largo plazo.
Mientras tanto, el Dr. Abdel Hadi Zoabi, jefe de la Unidad de Diabetes y Obesidad de Clalit, advirtió que a pesar de numerosos programas, la implementación sigue siendo inadecuada. “Estas iniciativas no tienen presupuesto y, francamente, no se están ejecutando”, afirmó. “Las complicaciones, incluidas las amputaciones, afectan de manera desproporcionada a la periferia, donde los centros de tratamiento son escasos”.
Los fondos privados de salud están interviniendo para cubrir algunas de las lagunas. Limor Tal Poni, dietista jefe de Maccabi, dijo que el fondo opera ahora 18 clínicas para niños con sobrepeso y ofrece talleres gratuitos para padres. “Alrededor de un tercio de nuestros dietistas trabajan ahora con niños y adolescentes”, señaló.
También presentó Upapp, una plataforma digital que ofrece acceso a actividades físicas con descuento en 2.000 lugares. Hasta ahora, 700.000 usuarios han registrado 3,5 millones de sesiones, el 60% de las cuales tienen sobrepeso u obesidad.
“El veinte por ciento de los usuarios no había realizado ninguna actividad física antes”, dijo Tal Poni. “Eso es un poderoso indicio del potencial de un impacto real. Pero para escalar esto, los fondos de salud deben comprometerse a presupuestar la atención preventiva”.
