Israel abre quinta ronda de exploración de gas natural en su zona económica exclusiva
Jerusalén, 6 de julio de 2026 (TPS-IL) — El Ministerio de Energía e Infraestructura de Israel anunció el lunes la apertura de un quinto proceso competitivo para la exploración de gas natural en la Zona Económica Exclusiva (ZEE) de Israel, ofreciendo cinco nuevos clústeres que abarcan aproximadamente 7.100 kilómetros cuadrados.
La medida forma parte de una estrategia más amplia para profundizar el papel de Israel como proveedor de energía.
«El gas natural es un activo estratégico que fortalece nuestra posición económica y política en el mundo en general y en Oriente Medio en particular», declaró el ministro de Energía e Infraestructura, Eli Cohen. «Por lo tanto, mi política es expandir la exploración de gas natural, atraer a gigantes energéticos internacionales para que inviertan en Israel y aumentar la producción de gas natural, tanto para la economía local como para las exportaciones».
El ministerio indicó que las áreas seleccionadas se eligieron tras análisis geológicos y estudios sísmicos recopilados durante varios años, junto con la eliminación de zonas ambientalmente sensibles de la consideración. Los funcionarios estiman que cientos de miles de millones de metros cúbicos adicionales de gas natural sin descubrir podrían encontrarse en alta mar, con la posibilidad de hallazgos adicionales en capas geológicas previamente inexploradas.
El proceso, cuyas reglas se formularon con la ayuda de la Autoridad de Competencia, está diseñado para priorizar a los nuevos participantes en el mercado. Las propuestas se puntuarán en función de la calidad de los planes de trabajo de las empresas, incluidos los compromisos de estudios y perforación, así como las subvenciones de firma (pagos iniciales realizados por los derechos de licencia de exploración). El proceso competitivo anterior, el cuarto, generó subvenciones de firma por valor de aproximadamente 56,7 millones de shekels (18,9 millones de dólares) para las arcas del Estado.
Se espera que la licitación para el quinto proceso cierre hacia finales de 2026, y las licencias se adjudicarán a principios de 2027.
La iniciativa actual se basa en el cuarto proceso competitivo, en el que se adjudicaron seis licencias de exploración a un consorcio que incluye a SOCAR de Azerbaiyán, BP de Gran Bretaña y New Med Energy de Israel, y se espera que los trabajos de estudio sísmico comiencen en los próximos meses. También se produce en medio de la expansión de la capacidad de producción en los yacimientos Tamar y Leviatán, completada a principios de 2026.
Además, sigue a la firma por parte de Israel de su mayor acuerdo de exportación de gas natural hasta la fecha: un acuerdo con Egipto valorado en 112.000 millones de shekels (37.400 millones de dólares), de los cuales se espera que el tesoro israelí recaude 58.000 millones de shekels (19.300 millones de dólares). Hasta la fecha, el Estado ha recaudado más de 35.000 millones de shekels (11.600 millones de dólares) en impuestos y regalías directas del sector del gas natural, con ingresos anuales de unos 5.000 millones de shekels (1.670 millones de dólares) en los últimos años.
El ministerio proyecta que los ingresos totales del Estado procedentes del gas natural podrían alcanzar cientos de miles de millones de shekels en las próximas décadas.
El director general del ministerio, Yossi Dayan, afirmó que la expansión de la oferta, en lugar de una mayor regulación, es la clave para reducir los costos. «La forma correcta de garantizar la competencia y reducir los precios es expandiendo la oferta, no a través de una regulación onerosa», dijo Dayan, añadiendo que el proceso «fortalecería la resiliencia energética de Israel y su estatus regional e internacional durante años».
Chen Bar Yosef, director de la Administración de Recursos Naturales del ministerio, señaló que el momento actual refleja las condiciones cambiantes en el Mediterráneo. «Dada la atmósfera cambiante en la Cuenca del Mediterráneo, la necesidad de aumentar las fuentes de gas natural para las economías de la región y el deseo de fortalecer la seguridad energética de Israel, estamos lanzando un proceso competitivo adicional para la exploración de gas natural», afirmó Bar Yosef.
