El tiempo apremia: la carrera por vender las “Cuatro Especies” de Sucot
Por David Israel • 24 de septiembre de 2026
Jerusalén, 24 de septiembre de 2026 (TPS-IL) — Eliran Nachmias es un profesor que, durante los últimos 15 años, ha alquilado los sótanos de dos sinagogas en Netanya y pasa las semanas previas a la festividad de Yom Kipur seleccionando los juegos de las “Cuatro Especies” mencionadas en la Biblia en conexión con la festividad de Sucot.
Durante la festividad de una semana, los judíos toman una rama de palmera datilera, un etrog (cidra), ramas de mirto y ramas de sauce durante las oraciones. Esta antigua tradición religiosa es también el centro de un negocio estacional altamente especializado, en el que cultivadores, mayoristas, minoristas y consumidores desempeñan un papel en un mercado que opera bajo un plazo estricto.
“Los cultivadores traen los productos a almacenes de todo el país, particularmente en Bnei Brak y Jerusalén”, declaró Nachmias a TPS-IL. “Esos almacenes albergan cientos de miles de juegos. Aproximadamente una semana antes de Rosh Hashaná, llegan los minoristas y pequeños comerciantes y comienzan a clasificar los etrogim. Un comerciante puede comprar entre 200 y 500 juegos, o incluso 1.500 juegos, y luego venderlos directamente a los consumidores”.
Los medios de comunicación judíos han estimado el mercado mundial de las Cuatro Especies en entre 40 y 60 millones de dólares antes de Sucot, ya que millones de judíos compran juegos que oscilan entre 50 y cientos, e incluso miles de dólares. Pero el mercado no se mide fácilmente, porque los juegos no se valoran como los productos agrícolas ordinarios. En cambio, los precios dependen de los estándares religiosos y las cualidades estéticas. Un etrog con imperfecciones puede valer muy poco, mientras que un etrog impecable y bellamente formado con un tallo intacto puede hacer que un juego de cuatro especies cueste muchas veces más.
## Una temporada de ventas de cuatro días
También existe el factor tiempo. El mercado de las Cuatro Especies opera principalmente durante los cuatro días entre Yom Kipur y Sucot y debe cerrar por la tarde antes de que comience Sucot. A medida que se acerca la fecha límite, los vendedores se enfrentan a una presión creciente para bajar sus precios en lugar de quedarse con juegos que tendrán poco o ningún valor una vez que comience la festividad.
Ron Nave gestiona tres puestos que venden las cuatro especies para una organización que las alquila al municipio de Ra'anana, cerca de Tel Aviv. Dijo a TPS-IL: “Por un lado, tienes pocos días para vender. Por otro lado, la demanda es limitada. Así que, siempre que alguien viene al puesto, intentamos entender cómo podemos ayudarle mejor. También aprendes que los clientes llegan en oleadas a ciertas horas, y otras horas son más tranquilas. Tienes que saber cuándo tomar un descanso y cuándo estar listo para la próxima oleada”.
Este año, la atención de los vendedores se centra en el viernes a las 2:00 p.m., cuando los mercados de etrog tradicionalmente cierran hasta el próximo año.
“Llevo varios años trabajando en este negocio y, hasta ahora, siempre hemos logrado vender toda la mercancía hasta el final”, dijo Nave.
“Si los precios realmente bajan a medida que se acerca Sucot, depende de dónde estés”, explicó Nachmias. “En el mercado de Netanya, hay un patrón muy claro. Para las 11 a.m. de la víspera de Sucot, los vendedores ya han comenzado a bajar sus precios. A medida que se acerca la hora de cierre, los precios continúan cayendo porque la policía va a cerrar todo a las 2 p.m. Al final, algunos vendedores pueden llegar a precios que son esencialmente el costo”. El cierre a las 2:00 p.m. está ordenado por el municipio.
Sin embargo, Nachmias añadió que en las comunidades jasídicas donde un etrog puede costar más de 200-300 NIS (66-100 dólares), los precios generalmente no bajan. “El precio se mantiene fijo hasta el final. No hay reducción de precio. El precio es el precio”.
“Conozco vendedores que se han quedado con 200 o 300 juegos y aun así se negaron a bajar el precio ni por un siclo. La mercancía se desperdicia, pero los clientes saben que el vendedor no puede ser manipulado. Entienden que el precio es el precio”, dijo. “Al final, es una cuestión de personalidad”.
Una pareja israelí en Jerusalén inspecciona un etrog (cidra) el 22 de septiembre de 2026. Los precios dependen de los estándares religiosos y las cualidades estéticas. Foto de Yoav Dudkevitch/TPS-IL
## El auge del etrog marroquí
En los últimos años, el etrog marroquí se ha convertido en una parte mucho mayor del mercado mundial de las cuatro especies gracias a una peculiaridad del calendario judío llamada shemitá. Este mandamiento bíblico exige que los productos agrícolas de la tierra de Israel se vuelvan sin dueño cada siete años.
“Un punto de inflexión importante fue el último año de shemitá” de 2021, dijo Nachmias.
Durante el año de shemitá, las autoridades rabínicas compran todos los productos de Sucot en Israel, obligando a los vendedores a vender los etrogim en cajas cerradas a precios predeterminados. Los etrogim cultivados fuera de Israel no están sujetos a esas restricciones.
“Una vez que la gente se familiarizó con ese estilo de etrog y le gustó lo que vio, muchos continuaron comprándolos incluso después del año de shemitá”, explicó Nachmias.
Los etrogim marroquíes son más caros que sus homólogos cultivados en Israel, y cuestan entre 250 y 1.000 NIS (82-328 dólares).
Dijo que hoy en día hay decenas de miles de etrogim marroquíes en el mercado.
“Normalmente no hay tanto drama con los hadassim (mirtos) o las aravot (sauces)”, dijo Nachmias.
Los hadassim y las aravot se envasan al vacío, a menudo varios meses antes de su venta. Comienzan a perder su brillo poco después de ser sacados del embalaje, lo que explica el pequeño mercado de reemplazo de las ramas durante los días intermedios de Sucot.
