Por Pesach Benson • 14 de mayo de 2025
Jerusalén, 14 de mayo de 2025 (TPS-IL) — Científicos israelíes están aprovechando el poder de los perros para detectar el cáncer antes de que aparezcan los síntomas, anunciaron el miércoles los Centros Médicos Assuta.
El nuevo método, desarrollado por la startup SpotitEarly, con sede en Tel Aviv, utiliza perros guiados por inteligencia artificial para identificar el cáncer en sus etapas tempranas y más tratables. En pruebas realizadas en el Hospital Assuta Ramat HaHayal en Tel Aviv, beagles especialmente entrenados mostraron una tasa de precisión del 94% en la detección de cuatro de los tipos de cáncer más comunes.
“Esta es una herramienta con el potencial de salvar vidas”, dijo Gidi Leshetz, CEO de Assuta Medical Centers, que está llevando a cabo el estudio a través de su brazo de innovación, RISE. “No es invasivo, es simple y, lo más importante, tiene el poder de crear un cambio real para los pacientes. La detección temprana ha demostrado salvar vidas”.
Muchos cánceres se diagnostican demasiado tarde, cuando el tratamiento es más difícil y menos efectivo. La prueba de SpotitEarly ofrece un nuevo camino que es indoloro, asequible y escalable. Los pacientes simplemente respiran en una mascarilla durante tres minutos. Luego, la mascarilla se envía a un laboratorio, donde perros Beagle especialmente entrenados huelen la muestra bajo la supervisión de un sistema de IA. Cada muestra de aliento se revisa varias veces —de tres a cinco veces por paciente— para garantizar una alta fiabilidad.
Hasta la fecha, más de 1.400 participantes, en su mayoría de entre 40 y 70 años, se han sometido a la prueba. El sistema detecta actualmente cánceres de pulmón, mama, próstata y colorrectal, que juntos son responsables de aproximadamente la mitad de todos los nuevos diagnósticos de cáncer a nivel mundial. SpotitEarly tiene como objetivo expandir la detección a más tipos de cáncer en el futuro.
“Este es un avance que mejora nuestra capacidad para detectar malignidades de forma temprana, cuando las posibilidades de un tratamiento exitoso son mayores”, dijo la profesora Meirav Ben-David, jefa del Instituto de Oncología de Assuta. “Dado que la prueba no es invasiva y es indolora, se puede realizar con frecuencia y adaptarla a los factores de riesgo personales de un individuo”.
SpotitEarly, que posee una patente estadounidense para la tecnología, ha recaudado más de 8 millones de dólares hasta la fecha, incluidas inversiones de la Fundación Menomadin y Hanko Ventures.
“Estamos orgullosos y entusiasmados con nuestra colaboración con Assuta”, dijo Ariel Ben Dayan, cofundador de SpotitEarly. “SpotitEarly se fundó sobre el entendimiento de que la detección temprana del cáncer puede salvar muchas vidas, y combinar tecnología de vanguardia con capacidades naturales desarrolladas a lo largo de millones de años es el enfoque más efectivo para resolver este desafío”.
La Dra. Merav Galili, CEO de la Fundación Menomadin, cree que este método podría remodelar la detección del cáncer en todo el mundo. “El desarrollo único de SpotitEarly puede conducir a un avance global en la detección temprana de los tipos de cáncer más comunes”, dijo. “Hemos estado trabajando con la empresa desde sus primeras etapas, impulsados por la misión de mejorar y fortalecer el campo de la detección temprana, una misión que puede salvar millones de vidas”.
El nuevo método es adecuado para chequeos regulares, especialmente para personas con mayor riesgo de cáncer, sin la incomodidad o el costo de procedimientos invasivos como biopsias o colonoscopias. Su escalabilidad abre puertas para campañas de detección masiva, incluso en áreas con poco acceso a equipos médicos.
Además, utilizado junto con imágenes y análisis de sangre, los perros podrían reducir los falsos positivos/negativos y guiar a los médicos sobre si son necesarias pruebas más invasivas.
