Donde me encuentro con el Sargento Mayor Lior Hayon, comandante de la cadena de atención a los caídos, solo estamos él y yo. El suelo está limpio, la luz fluorescente es brillante y cada palabra que dice resuena en los pasillos vacíos. «Cerca de 1.300 soldados caídos fueron traídos a la plaza que ven aquí, en coches particulares, ambulancias y camiones», recuerda las horribles escenas de aquel oscuro sábado.
Con toda la gravedad del asunto, el personal del «Centro Tzvi» del Rabinato Militar tuvo la tarea de asignar un nombre a cada cuerpo y determinar si se trataba de un civil, un soldado varón o una soldado mujer, o, Dios no lo quiera, un terrorista. Así es como el Centro Tzvi asigna una identidad a cada cuerpo. Y la rapidez, como aclara el comandante de la cadena, es de suma importancia cuando se trata de duelo.
«Si nosotros, el ejército, no informamos a la familia, podrían recibir la peor noticia posible de un vecino o conocido. Todo se transmite por Telegram en cuestión de minutos, y todo Israel sabrá en qué batallón ocurrió, cuántos soldados murieron y cuántos resultaron heridos», dice el Sargento Mayor Lior con voz decidida. «Valoramos enormemente cómo se informa a las familias de la pérdida de sus seres queridos; a partir de este momento, su destino está ligado a las FDI. Inmediatamente después de la identificación, actualizamos la Rama de Víctimas, y ellos envían oficiales de notificación al hogar del soldado caído».
Pero la cadena de atención a los caídos no termina con la identificación, sino que solo comienza. Aquí entran en juego los efectos personales encontrados en los soldados caídos, que son recogidos por el personal del Centro Tzvi. Estos serán empaquetados más tarde en cajas azules por la Unidad de Víctimas, cajas que han llegado a tantas puertas a lo largo de la guerra.
«Ya en la estación de identificación y clasificación, comenzamos a recoger los objetos que estaban en el soldado caído cuando llegaron. En la sala de efectos personales, los limpiamos, los documentamos, los sellamos en embalajes y, si es posible, los transferimos para su posterior procesamiento para que lleguen a la familia».
Cuando le pregunto qué objetos se aseguran de recoger, me responde inequívocamente: «Cada 'pip', cada shekel, incluyendo parches, incluso una bolsa de aperitivos encontrada en el bolsillo de sus pantalones. Las familias quieren recibir algo que puedan sentir, ver, oler. Cada pequeño objeto es un mundo entero. Al final, es lo último que su hijo o hija tuvo en sus manos: estos objetos tienen un valor supremo».
«Una vez, llegó un soldado caído con un collar, con una especie de amuleto como colgante», recuerda el Sargento Mayor Lior un caso particularmente memorable. «Unos 20 minutos después, recibimos una llamada del padre. La primera pregunta que hizo fue: ¿dónde está el amuleto? Pidió recibirlo lo antes posible, así que, por supuesto, lo limpiamos y lo empaquetamos primero. En el funeral, dijo que su hijo le había hablado el día anterior: le dijo: 'Papá, soñé anoche que te devolvía el amuleto'. Y eso le preocupaba. Esto es solo un ejemplo del verdadero valor de cada objeto».
En la sala de tratamiento complejo, se lleva a cabo una investigación médicamente importante. «Aquí, un médico forense descifra las heridas del soldado caído. Utiliza una tomografía computarizada y también documenta todo, en caso de que la familia tenga preguntas. No ocultamos nada: al final, es su hijo o hija. Si no tenemos respuestas a sus preguntas, el cómo, el qué y el porqué, ese es nuestro fracaso», afirma.
Y aquí tampoco cesa el manejo de los efectos personales: «Collares, anillos, kipás y similares, los recogemos ya en la zona de recepción. En la sala de tratamiento complejo, en cambio, empezamos a revisar los bolsillos. Entonces, descubrimos cosas adicionales y especiales».
«A menudo encontramos objetos valiosos, siendo los teléfonos el ejemplo más común», me dice el Sargento Mayor Lior como ejemplo. «A veces, el 7 de octubre, llegaron trabajando, y vimos un mensaje o llamada de 'Mamá' en la pantalla. Una señal de que aún no había sido informada. Aquí, se podría decir que realmente entras en el mundo interior del soldado caído, pero tu responsabilidad sigue vigente, y tienes que procesarlo solo más tarde. Después de un día así, es difícil levantarse».
Desde aquí, después de que todos los demás efectos personales dejados por el soldado caído hayan sido recogidos, las cajas azules son entregadas a las familias en duelo por los oficiales de bajas. La despedida es dolorosa, pero de alguna manera, representa un cierre, al igual que la ceremonia de despedida física antes del entierro.
«Siempre nos esforzamos por permitir que la familia se despida del soldado caído, pero si la visión es demasiado difícil, la despedida es imposible. Es algo que nunca pueden soportar», me explica. Sin embargo, el personal del centro hace todo lo posible. «A veces, los embellecemos un poco y les cubrimos la cara. Entonces todavía se puede acariciar el cabello del soldado caído, y hay algo tangible para despedirse».
Como se infiere, el acompañamiento continúa hasta los cementerios, donde los soldados caídos emprenden su viaje final. «En los días posteriores al 7 de octubre, dirigí cuatro funerales al día. Tratamos a cada soldado como si fuera el único muerto en la guerra, porque se lo merecen, los caídos y sus familias».
No pude evitar preguntarme cómo una persona que se dedica a un campo tan doloroso día tras día puede mantener la cabeza alta y hablar tan claramente sobre el delicado papel que desempeña.
«Mire este pasillo», me señala a mi derecha y a mi izquierda. «De extremo a extremo, tenemos tres refrigeradores, pero el 7 de octubre no fueron suficientes. Trajimos contenedores refrigerados a los pasillos, y esperaron aquí, porque realmente no había otro lugar. Así que sí, creó una mayor inmunidad y preparación, pero la gente aquí recuerda esos momentos y todavía lidia con ellos hoy. Yo también estoy siendo tratado; no hay escape, está grabado en el corazón y no se va».
Y para seguir mirando hacia adelante, el Sargento Mayor Lior explica que no tiene más que fe en este trabajo: que aunque a veces fue insoportable, siempre fue sagrado y reconfortante. «Los soldados caídos y sus familias merecen nuestro 100 por ciento, así que dejamos de lado nuestras dificultades personales. Si no estás ahí para eso, no estés: especialmente cuando eres un profesional en un campo tan sensible».
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