Noong gabi ng Enero 3, 2020, nagliwanag ang kalangitan sa paligid ng Baghdad International Airport dahil sa malalaking pagsabog. Ang target: ang itim na armored vehicle ni Qassem Soleimani, ang dating kumander ng elite terror unit ng Revolutionary Guards – ang Quds Force. Ang Estados Unidos ang nasa likod ng lihim na operasyon, at sa parehong pagtatangka, si “Haj Qassem,” isa sa pinakamaimpluwensyang terorista, ay nalipol.
Anim na taon ang lumipas, bilang bahagi ng operasyon na isinasagawa ng IDF at ng hukbong Amerikano sa mga nakaraang linggo laban sa Iran, isa sa pinakamahalagang target na binabantayan ay ang yunit ng rehimeng Ayatollah na responsable sa “pag-export” ng Revolutionary Guards sa labas ng mga hangganan ng bansa: pagtatayo ng imprastraktura at pugad ng terorismo, pagsasanay at pagpapanatili ng mga Islamic terror militia, at pagsasagawa ng maraming direktang pag-atake – ang Quds Force.
Upang mas maunawaan ang organisasyong terorista na ito, at kung gaano kahalaga ang malaking dagok dito, kailangang maging pamilyar ang isa sa limang operational arms ng Revolutionary Guards sa Iran – na siyang epektibong kumokontrol sa bansa.
Kasama ng Quds Force, nagpapatakbo ang Air Force, Navy, at Ground Force, na bumubuo sa hukbo ng Guards. Bukod sa mga ito ay ang Basij, na parang isang semi-military volunteer militia, direktang nasa ilalim ng Supreme Leader, at binubuo ng mga mamamayan ng Iran na walang malaking pagsasanay militar.
Matapos matapos ang Iran-Iraq War noong 1988, namuhunan ang Tehran ng maraming mapagkukunan na dating inilaan sa kampanya laban sa kanilang kapitbahay sa isang medyo bagong pagsisikap na kanilang pinamunuan: ang “pag-export ng rebolusyon.”
Ang layunin, sa esensya, ay palawakin ang presensya at “bakas” ng rehimeng Ayatollah sa Persian Gulf, Arabian Peninsula, mga Kanluraning bansa, at Gitnang Silangan – na may diin sa Estado ng Israel. Kasama dito ang pagtatayo ng tatlong malaking mapanganib na hangganan sa paligid nito, na nagpapahintulot sa kalayaan sa pagkilos.
Kaya naman, noong huling bahagi ng dekada 1980, itinatag ang elite body na ito at pinagkatiwalaan sa misyong ito, at ilang iba pa, na ating tatalakayin sa bandang huli. Ang Quds Force (Jerusalem Force), na ang pangalan ay nagpapahiwatig ng kanilang pangunahing hangarin, ay binubuo ng mga pinaka-idealistiko at bihasang mandirigma ng Revolutionary Guards, karamihan sa kanila ay mula sa pinaka-elite na yunit ng rehimen, at sila ang pinakamalaking tagasuporta nito.
Sa loob ng pinakamakapangyarihang militar-seguridad na katawan ng bansa, ang Revolutionary Guards, ang Quds Force ay direktang nasa ilalim ng Supreme Leader. Walang ibang may awtoridad na magbigay ng utos sa puwersa – kabilang ang Presidente. Ang eksaktong bilang ng mga operatiba nito ay hindi alam kahit ng mga mambabatas ng parlamento ng Iran, ang Majlis, na may mga pagtatantya na nasa pagitan ng 15,000 at 50,000 mandirigma. Ito ang pinakamalaking organisasyon ng subersyon sa Gitnang Silangan. Bakit subersyon? Ang dahilan ay nasa kanilang operational strategy.
Upang maiwasan ang direktang komprontasyon sa mga bansang inaatake ng Iran, ito ay “nagtatago” sa likod ng mga militanteng grupo, militia, at organisasyong gerilya na tinutukoy bilang “proxies,” kabilang ang Hezbollah sa Lebanon at Syria, Hamas at Palestinian Islamic Jihad sa Gaza Strip, ang mga Houthi sa Yemen, at mga organisasyong terorista ng Palestinian at Shiite militias sa Iraq at Syria. Ang Quds Force ang esensyal na entidad na nagbabalangkas, nangunguna, at namamahala sa buong operasyong ito.
Hindi nagtagal matapos maupo sa kapangyarihan si Ali Khamenei sa Iran, nagsalita siya tungkol sa papel ng Revolutionary Guards sa kanyang pananaw: “Magtatatag sila ng mga Hezbollah cell sa buong mundo bilang bahagi ng pandaigdigang rebolusyong Islamiko.” Sa parehong talumpati, tinugunan din niya ang katapatan ng Iran sa mga nabanggit na grupo: “Hindi namin ipadadala ang aming mga pwersang militar sa ibang lugar at makikialam sa panloob na gawain ng iba, ngunit ang rebolusyong Iran ay hindi exempted sa responsibilidad para sa mga armado na Hezbollah cell sa buong mundo, at hindi maaaring manatiling walang pakialam sa kanilang kapalaran.”
Sa katunayan, ang saklaw ng pakikilahok ng Quds sa mga grupong terorista na ito ay napakalawak, at halos ganap itong naroroon sa mga ito: pagpopondo, pagsasanay, pagbuo ng mga sistema ng missile at kagamitan, pagpapalakas ng ugnayan sa mga non-state actor at iba't ibang organisasyon, pagbibigay ng armas, at ideolohikal na indoctrinasyon (pagpapalaganap ng mga pananaw at ideya) sa mga kampo sa Iran at mga lugar tulad ng Sudan, Lebanon, at Iraq.
Bukod pa rito, ang ilan sa mga yunit sa ilalim ng Quds, na aking tatalakayin sa madaling panahon, ay minsan aktibong nakikilahok sa labanan kasama ang mga proxy. May mga pagkakataon na ang mga mandirigma nito mismo ang magsagawa ng mga plot ng terorismo. Ang mga ganitong pag-atake ay nailalarawan sa mas “mahinahon” na tono kaysa sa mga Hezbollah, na mas gusto ang malalaking “showcase” na pag-atake. Ang mga ito ay mas katulad ng isang “precision strike” na “maghahatid ng resulta.”
Ang pangunahing pagsasanay para sa mga mandirigma ng puwersa ay tumatagal sa pagitan ng 3 at 9 na buwan, kabilang ang sa tatlong pangunahing pasilidad: ang Imam Ali base sa Syria, na pangunahing humahawak sa pagsasanay ng mga dayuhang terorista; isang pasilidad para sa counter-terrorism warfare ng yunit na katumbas ng Shin Bet, sa isang base sa Shiraz; at ang “Operation Jerusalem” College sa Qom, na nagpapalago sa espiritwal-ideolohikal na aspeto sa mga recruit.
Ang Iranian Ministry of Foreign Affairs ay kasali rin sa recruitment, responsable sa logistik ng mga dayuhang recruit na ito, at humahawak sa kanilang paglalakbay papunta at mula sa Iran, kabilang ang pag-isyu ng mga bagong pasaporte o mga nagpapahintulot ng mas ligtas na paglalakbay sa pagitan ng mga bansa nang hindi nag-iiwan ng bakas sa kanilang orihinal na pasaporte.
Sa karamihan ng mga kaso, pagkatapos makumpleto ang kurso, ang mga recruit ay ipinapadala sa loob ng ilang buwan sa mga bansa tulad ng Afghanistan at Iraq upang magkaroon ng karanasan sa field.
Ang punong tanggapan ng yunit ay binubuo ng ilang mga staff unit na inatake at sinira ng IDF ang mga bahagi nito noong mga unang araw ng “Lion’s Roar”: Intelligence Directorate, Finance, Training, atbp., pati na rin ang mga operational corps, na nahahati sa mga rehiyonal na departamento, kung saan ang bawat isa ay responsable para sa isang iba't ibang heograpikal na sektor.
Ang responsibilidad ng mga corps ay makikita sa patuloy na pamamahala ng puwersa, ang pag-unlad nito, at ang komunikasyon nito sa mga awtoridad. Saklaw nito mula sa Supreme Leader at iba't ibang politikal na pigura sa gobyerno ng Iran, sa pamamagitan ng koordinasyon sa mga militar at seguridad na katawan, hanggang sa punong tanggapan ng Revolutionary Guards, Kagawaran ng Pagtatanggol, Intelligence, atbp.
Kabilang sa mga ito, maaaring banggitin ang “Ramadan Corps,” na responsable para sa Iraq, o ang “Rasul Allah Corps,” na humahawak sa Arabian Peninsula at responsable para sa mga Houthi, at ang “Ansar Corps,” na nagpapatakbo sa Afghanistan. Gayunpaman, ang pangunahing pokus ng Quds Force ay sa “Lebanon Corps,” na ang kumander, si Daoud Ali Zadeh, ay nalipol ng IDF sa Tehran noong unang linggo ng operasyon, at ang kanyang deputy sa Beirut. At ang “Palestine Corps,” kung saan ito rin ay nagtagumpay, dahil kasama ni Ali Zadeh, inatake ng Air Force ang 5 sa mga senior commander nito:
Majid Hosseini, responsable sa paglilipat ng pondo sa mga proxy ng rehimen sa Lebanon para sa pagpopondo ng Hezbollah, Lebanon Corps, Hamas, at iba pang organisasyong terorista.
Ali Reza Bi-Azer, kumander ng Intelligence Branch ng Lebanon Corps at isang mahalagang pigura sa pananaliksik sa intelligence.
Ahmad Rasouli, pinuno ng intelligence sa Palestine Corps. Siya ang responsable sa pangangalap ng intelligence para sa mga militia sa Lebanon at Gaza Strip.
Hossein Ahmadloo, isang intelligence operative na kasangkot sa pangangalap ng intelligence tungkol sa Estado ng Israel.
Abu Muhammad Ali, kinatawan ng Hezbollah sa Palestine Corps, ay responsable sa patuloy na ugnayan ng organisasyon sa Palestine Corps.
Gayunpaman, hindi lahat ng yunit ay nakatali sa mga heograpikal na lokasyon. Ang ilan ay nagpapakadalubhasa sa mga partikular na kakayahan. Halimbawa, ang Unit 400, na nagsasagawa ng mga pagpatay, targeted killings, kidnapping, at malalaking pag-atake sa labas ng Iran. Ngunit hindi lang iyon; ang mga mandirigma nito ay responsable sa pagpapatupad ng mga plot ng terorismo para sa paghihiganti at pagpigil, at pagtatayo ng mga dormant na imprastraktura ng terorismo sa buong mundo.
Kasama ang Unit 840, na nag-oorganisa, nagsasanay, at nagdidirekta ng mga operational force partikular para sa nabanggit na operasyon, at nagtatayo ng imprastraktura sa lugar upang magbigay ng armas, kagamitan, at pondo. Sa ilang mga kaso, ang mga mandirigma nito ang magsagawa ng operasyon, tulad ng nangyari noong 2012 sa Bangkok, sa pagtatangkang patayin ang mga diplomat ng Israel sa Thailand, o mga pag-atake tulad ng pambobomba sa isang konsulado sa Buenos Aires, Argentina, noong 1992.
Ang Unit 840 ay esensyal na responsable sa konsentrasyon, recruitment, at pagkilala sa mga dayuhang operatiba na naninirahan sa mga target na lugar, upang sila ang magsagawa ng mga espesyal na misyon, at ito rin ang magiging responsable para sa kanila mula sa panig ng Iran – mula simula hanggang wakas.
At mayroong Unit 190, na humahawak sa lahat ng usapin ng armas at kagamitang militar. Mula sa pag-angkop nito para sa iba't ibang militia at proxy, hanggang sa pagpupuslit at pagdadala nito sa mga lokasyon kung saan nagaganap ang mga aktibidad. Ang kapatid nitong yunit, ang Unit 700, ay humahawak din sa pagpupuslit ng kagamitan, pagbibigay ng suportang logistikal, imprastraktura, at administratibong suporta. Gayunpaman, tulad ng nabanggit, ito ay mas tungkol sa klasikong logistik at hindi gaanong tungkol sa “par excellence” na kagamitang pandigma.
Parehong nakaranas ng malaking dagok nang sinira ng IDF ang fleet ng transport aircraft na ginagamit ng Quds Force – 16 na bilang, habang sinusubukan nilang “tumakas” mula sa paliparan sa Iran.
Ang Unit 340 ay responsable para sa pananaliksik at pagpapaunlad, humahawak sa mga UAV, missile, munisyon, at pagbuo ng mga teknolohiya at solusyon para sa mga pangangailangan na nagmumula sa field. Nakikipagtulungan ito sa mga unibersidad at industriya ng depensa. Ito rin ay malaki ang naging epekto ng mga pag-atake sa mga industriya ng missile at sa hukbo sa Iran.
