Ni Pesach Benson • Pebrero 23, 2026 Jerusalem, Pebrero 23, 2026 (TPS-IL) — Wala pang dalawang araw matapos ang nakakagulat na knockout sa Lithuania, sinalubong si Israeli kickboxer Ahavat Hashem Gordon sa kanyang pag-uwi nitong Lunes sa Ben Gurion Airport na parang isang bayani. Naghiyawan ang mga tao, winagayway ang mga bandila ng Israel, at kinunan ng litrato ang sandali habang bumaba si Gordon, 19, mula sa eroplano, na ngayon ay mayroon nang 11 panalo at walang talo.
“Ito ang sandaling hinintay ko sa buong buhay ko,” sabi ni Gordon sa isang press conference ilang sandali matapos lumapag. “Lahat ay galing sa Diyos. Kung hinayaan kong pumasok sa isip ko ang lahat ng nangyayari, mawawalan ako ng balanse, at hihinto ako sa laban na ito.”
Ang laban, na ginanap sa ilalim ng Muay Thai rules gamit ang MMA gloves sa Kaunas, Lithuania, noong Sabado ng gabi, ay kung saan nakalaban ni Gordon ang Turkish fighter na si Ali Koyuncu sa 63.5 kg weight class. Paulit-ulit na tinuligsa ni Koyuncu si Gordon sa social media sa mga araw bago ang laban sa pamamagitan ng mga pahayag na anti-Israel at antisemitic. Nagpatuloy ang tensyon sa pre-fight weigh-in nang sumugod si Koyuncu kay Gordon, sinusubukang hawakan ang kanyang leeg. Bago pa man mapaghiwalay ng mga opisyal ang mga manlalaban, nagawa ni Koyuncu na sipain si Gordon sa tiyan.
Sinabi ni Gordon na ang mga pang-aasar ay lalong nagbigay-kahulugan sa kanyang tagumpay.
“Nang ipinasok niya ang pulitika sa sports, wala nang atrasan,” sabi ni Gordon. “Ipinagmamalaki kong naipakita ko sa mundo na malakas ang mga Israeli. Nagbigay ako ng lakas at ipinakita na ang isang Israeli Jew ay maaaring lumaban nang lantaran, suot ang kippa [skullcap] at tzitzit [ritual tassels na isinusuot sa apat na sulok ng Jewish prayer shawl o kasuotan], nang hindi itinago kung sino siya.”
Nagtapos ang laban sa isang technical knockout sa ikalawang round matapos magtamo ng pinsala sa binti si Koyuncu.
Pinuri ni Culture and Sports Minister Miki Zohar ang tagumpay ni Gordon, tinawag itong “isa pang napakagandang panalo para sa ating Israeli fighter.”
Sa gitna ng pagdiriwang, kinilala ni Gordon na naging tensyonado ang mga linggo bago ang laban. “Nakakatanggap ba ako ng antisemitic comments? Oo, nakatanggap ako. Hindi lang ako, pati ang pamilya ko. Pero ginagawa namin ang dapat naming gawin, at ginagawa namin ang tama,” sabi niya. Ang mga mensahe mula sa mga sundalo ng Israel Defense Forces, na nanood ng laban, ay partikular na nakaantig sa kanya. “Halos naiyak ako,” sabi niya.
Inilarawan din ni Gordon ang kanyang pagharap kay Koyuncu. “Oo, may galit. Tinanong ko siya kung bakit niya isinulat ang mga iyon at sinabi kong huwag na niyang gawin ulit. Nirerespeto ko siya sa pagpasok sa arena — nangangailangan iyon ng tapang — pero bukod doon, hindi ko siya nirerespeto.”
Si Gordon ay may pitong kapatid, anim sa kanila ay nagpa-practice din ng Thai boxing. Ang kanyang ina, si Haninat, na ipinanganak sa Hong Kong at may lahing Thai at Pilipino, ay nag-convert sa Judaism, habang ang kanyang yumaong ama, ang Israeli-American na si Azriel Gordon, ay pumanaw apat na taon na ang nakalipas. Ang kanyang nakatatandang kapatid na si Ruach Hashem, ay nanalo ng silver medal para sa Israel sa Muay Thai World Games sa China noong nakaraang taon.
Sa pagtingin sa hinaharap, iginiit ni Gordon na ang kanyang kwento ay higit pa sa pakikipaglaban. “Ang mensahe ko sa mga kabataan na gustong magtagumpay ay kung may pangarap ka, huwag hayaang pabagsakin ka ng sinuman. Maging determinado at maniwala,” sabi niya.
Temas relacionados
