Por Pesach Benson • 18 de mayo de 2025
Jerusalén, 18 de mayo de 2025 (TPS-IL) — En una operación dramática, el Mossad recuperó y devolvió a Israel el archivo oficial sirio del legendario espía israelí Eli Cohen, casi seis décadas después de su ejecución en Damasco, anunció el domingo la oficina del Primer Ministro Benjamín Netanyahu. Tan profundamente penetró en los círculos gobernantes de Damasco que Cohen incluso fue considerado para un alto cargo ministerial en el Ministerio de Defensa sirio.
«Eli Cohen fue una leyenda», dijo Netanyahu. «Con el paso del tiempo, ha quedado demostrado como el mayor agente de inteligencia en los anales del Estado; su heroísmo y su actividad contribuyeron a nuestra victoria histórica en la Guerra de los Seis Días. El archivo de Eli Cohen, que fue traído con un esfuerzo especial, educará a generaciones y expresa el compromiso inquebrantable de traer de vuelta a casa a todos nuestros desaparecidos, cautivos y rehenes».
En una reunión especial el domingo, el Primer Ministro Benjamín Netanyahu y el Director del Mossad, David Barnea, presentaron algunos de los objetos recuperados a la viuda de Cohen, Nadia. La misión encubierta, llevada a cabo en asociación con una agencia de inteligencia extranjera, devolvió aproximadamente 2.500 documentos originales, fotografías y objetos personales que habían estado en manos de los servicios de seguridad sirios desde la captura de Cohen en 1965.
Entre ellos se encontraba el testamento original manuscrito que Cohen compuso pocas horas antes de su muerte, un documento previamente conocido solo a través de una copia.
El archivo es un tesoro de inteligencia histórica, compilado y celosamente guardado por las autoridades sirias desde el arresto de Cohen en enero de 1965. Contiene grabaciones y expedientes de investigación, correspondencia personal a su familia en Israel, fotografías encubiertas de sus actividades de espionaje y objetos cotidianos tomados de su apartamento de Damasco, como llaves, pasaportes falsos y diarios.
Algunos de los hallazgos más impactantes incluyen documentación de las misiones de Cohen para el Mossad, incluyendo misiones de vigilancia y recopilación de inteligencia en bases militares en Quneitra. También se recuperó la sentencia judicial original que lo condenó a muerte, así como una resolución que permitía al Rabino Nissim Indibo, jefe de la comunidad judía en Damasco, proporcionar ritos religiosos antes de la ejecución de Cohen.
Un descubrimiento especialmente conmovedor fue un grueso archivo naranja etiquetado como «Nadia Cohen». El archivo contenía registros de la vigilancia del servicio de inteligencia sirio sobre la esposa de Cohen, detallando su implacable campaña internacional para salvar a su marido: cartas a líderes mundiales, súplicas al presidente sirio Amin al-Hafiz y apelaciones a organizaciones humanitarias.
El Director del Mossad, David Barnea, describió la recuperación como un hito moral y estratégico. «Traer el archivo aquí es un logro del más alto orden moral, y es un paso adicional en el avance de la investigación para localizar el lugar de entierro de nuestro hombre en Damasco», dijo. «Esta importante misión está ante nosotros y estamos comprometidos a continuar y hacer todo lo posible para realizarla. Seguiremos actuando para localizar y devolver a todos nuestros desaparecidos, caídos y rehenes: a los vivos para su rehabilitación y a los fallecidos para su descanso eterno tras un entierro judío adecuado».
Eliyahu «Eli» Cohen nació en 1924 en Alejandría, Egipto, en una familia judío-siria. Fue activo en círculos sionistas en Egipto y finalmente fue arrestado por las autoridades egipcias por sus actividades. Tras su liberación, emigró a Israel en 1957. Inicialmente, trabajó en varios puestos civiles, incluyendo como contable, pero sus habilidades lingüísticas, inteligencia y antecedentes pronto llamaron la atención de la inteligencia israelí.
Tras ser reclutado por el Mossad, Cohen fue enviado a vivir entre expatriados sirios en Buenos Aires en 1961 para establecer su tapadera como hombre de negocios llamado Kamel Amin Thaabet.
Entre 1961 y 1965, Cohen operó en Siria, cultivando relaciones con figuras políticas, militares y empresariales influyentes. Su carisma, su árabe fluido y su aparente riqueza lo convirtieron en una figura popular, y obtuvo acceso a discusiones confidenciales e información militar clasificada. Sugirió a oficiales militares sirios que plantaran árboles cerca de sus búnkeres en los Altos del Golán para dar sombra a las tropas, información que las fuerzas israelíes utilizaron más tarde para atacar esas posiciones exactas en la Guerra de los Seis Días de 1967.
En 1965, en lo que se suponía que sería su última vez en Damasco, los sirios, con ayuda soviética, detectaron las transmisiones de radio de Cohen y lo arrestaron. Fue ahorcado públicamente en Damasco en 1965.
Israel y la viuda de Cohen han estado luchando por la devolución del cuerpo de Eli desde Siria desde entonces.
Como señal alentadora para la familia de Cohen, los restos del soldado israelí Sargento de Primera Clase Tzvi Feldman, desaparecido durante una batalla en Líbano en 1982, fueron devueltos a Israel el 11 de mayo tras ser recuperados en Siria.
Feldman, Katz y un tercer soldado, Zachary Baumel, desaparecieron en la Batalla de Sultan Yacoub durante la Primera Guerra del Líbano. Veintiún soldados murieron y otros 30 resultaron heridos luchando contra fuerzas del ejército sirio en el valle de la Becá. El cuerpo de Baumel fue localizado por soldados rusos que trabajaban en coordinación con Siria y devuelto a Israel en 2019. El destino de Katz sigue siendo desconocido.
Medios israelíes no confirmados sugieren que el presidente de transición sirio Ahmad al-Sharaa y funcionarios israelíes están manteniendo conversaciones secretas para normalizar las relaciones con Israel y unirse a los Acuerdos de Abraham. Si bien Sharaa ha confirmado que se estaban llevando a cabo conversaciones de seguridad a través de mediadores, se ha negado a abordar la posibilidad de lazos diplomáticos.
