Shavuot, que junto con Pésaj y Sucot es una de las tres festividades de peregrinación del judaísmo, tendrá lugar este año entre el atardecer del domingo 1 de junio y el anochecer del lunes 2 de junio. A continuación, un breve resumen de la festividad:
Shavuot es un día festivo legal. No habrá transporte público; escuelas, tiendas y oficinas estarán cerradas; y los periódicos no se publicarán. El Ministerio de Asuntos Exteriores estará cerrado el jueves 25 de mayo y reabrirá el domingo por la mañana, 28 de mayo.
Shavuot conmemora la entrega de la Torá (Génesis, Éxodo, Levítico, Números y Deuteronomio; la escritura más básica del judaísmo) en el Monte Sinaí, siete semanas después del éxodo del pueblo judío de Egipto. De hecho, Shavuot significa literalmente «semanas» y se celebra exactamente siete semanas después del primer día de Pésaj, que marca el éxodo en sí.
La celebración de Shavuot se especifica en Éxodo 34:22 y Deuteronomio 16:10. El jueves por la noche, 25 de mayo, después de las festivas oraciones vespertinas y una comida festiva, muchas personas seguirán la costumbre de permanecer despiertas toda la noche estudiando textos religiosos, y luego diciendo las oraciones matutinas a la hora más temprana permitida, expresando así el entusiasmo del pueblo judío por recibir la Torá. La mayoría de las sinagogas y yeshivot organizarán clases y conferencias especiales durante toda la noche de Shavuot. En Jerusalén, existe una costumbre extendida de ir al Muro de los Lamentos para las oraciones de la mañana de Shavuot (viernes), a menudo acompañadas de bailes y cantos.
Las oraciones matutinas de Shavuot se caracterizan por himnos especiales y lecturas de las escrituras, incluido el Libro de Rut. También se dicen oraciones conmemorativas especiales por los difuntos. Algunas comunidades mantienen la costumbre de decorar sus sinagogas con plantas verdes y flores; esto se mantiene en consonancia con la tradición de que el Monte Sinaí era una montaña verde, y que Shavuot es un día de juicio para los árboles frutales. En Shavuot, algunos siguen la costumbre de comer platos lácteos; hay muchas explicaciones para esta costumbre.
En la antigüedad, Shavuot marcaba el final de la cosecha de cebada y el comienzo de la cosecha de trigo. Los agricultores judíos llevaban sus primeros frutos al Templo de Jerusalén (Deuteronomio 26:1-11), donde se ofrecían ofrendas especiales (Números 28:26-31). En honor al estatus de Shavuot como el «Día de los Primeros Frutos» y el «Festival de la Cosecha» (como se le denomina en Números 28:26 y Éxodo 23:16, respectivamente), muchos kibutzim y moshavim también organizan celebraciones especiales en torno a estos temas, incluidas ceremonias en las que se destacan los nuevos productos del kibutz o moshav.
