(Iniulat ng Tagapagsalita ng Pangulo)
Noong kahapon, Miyerkules, ika-10 ng Setyembre 2025, nilahad ni Pangulo Isaac Herzog sa isang audience ng mga senior na personalidad sa patakaran, mga lider ng opinyon, at mga mamamahayag sa Chatham House – The Royal Institute of International Affairs, isa sa mga pinakamaimpluwensiyang forum ng patakaran sa buong mundo, sa isang malawakang usapan kasama si Bronwen Maddox, Direktor ng instituto.
Binuksan ng Pangulo ang usapan sa pamamagitan ng pagpapakita ng larawan ng dalawang kambal na Israeli, sina Gali at Ziv Berman, na nagdiriwang ng kanilang ika-28 kaarawan sa pagkakabilanggo sa Gaza. Ang mga musikero mula sa Kibbutz Kfar Aza ay inagaw ng Hamas noong Oktubre 7.
Sinabi ng Pangulo: «Ito si Gali at Ziv. Hindi tiyak ang kanilang kapalaran. Sila, kasama ang 46 pang inosenteng bihag, ay nakapiit sa malupit na pagkabilanggo. Ang susi sa pagbabago ng buong kinabukasan ng rehiyon – ang tanging paraan upang buksan ang pintuan patungo sa kapayapaan – ay ang pag-uwi ng mga bihag.»
Binigyang-diin ni Pangulo Herzog na tinanggap ng Israel ang bawat seryosong alok na iniharap ng mga tagapamagitan – kabilang ang Estados Unidos, Ehipto, at Qatar – ngunit paulit-ulit na tumanggi o nagpatumpik-tumpik ang Hamas.
«Handa ang Israel ngayon para sa isang buong kasunduan sa bihag at tigil-putukan. Ngunit upang mangyari ito, kailangan lamang na magsabi ng ‘oo’ ang Hamas. Isang pagtanggi mula sa isang solong lider ng Hamas ay sapat nang hadlang sa progreso. Iyan ang hadlang.»
Babala laban sa pagkilala sa isang estado ng Palestina, binanggit ng Pangulo: «Ang di-pagkonsultang pagkilala ay hindi maglalaya ng isang bihag, hindi magpapakain sa isang Palestino, at tanging magpapalakas lamang sa Hamas at magbibigay-gantimpala sa terorismo. Maaaring magkaiba ang mga kaibigan at mga kaalyado, ngunit ang ganitong hakbang ay mapanganib na magpapalabo sa landas patungo sa tunay na kapayapaan.»
Binigyang-diin niya na nais ng Israel ang isang mapayapang kinabukasan kasama ang mga Palestino, ngunit ang araw pagkatapos ay dapat na nangangahulugan ng Gaza nang walang Hamas.
Tungkol sa tulong at Gaza, sinabi ni Pangulo Herzog, «Sa nakaraang 24 oras lamang, mahigit 600 na trak ng pagkain at gamot ang pumasok sa Gaza, kasama ang mga air drops at suplay ng tubig. Ang presyo ng pagkain ay bumabagsak nang malaki dahil sa pagdating ng tulong. Ang trahedya ay na ang Hamas ay nangunguha ng tulong para sa kita at para sa digmaan – ibinabalik ito sa mga tao sa triple na presyo.»
Ipinag-utos niya ang mas malakas na internasyonal na mekanismo upang makaiwas sa Hamas at tiyakin na ang tulong ay makarating nang direkta sa mga pamilya.
Binigyang-diin niya, «Ang malaking pagkakamali ng maraming bansa ay na sila ay gumagawa ng napakalaking pagkakamali tungkol sa sino ang kanilang kaibigan, sino ang kanilang kaalyado, o ang kanilang kaaway. Kami ay lumalaban dito upang ipagtanggol ang malayang mundo. Ang Israel ay nasa harap ng pakikibaka laban sa jihadist na sibilisasyon. Kami ay nagtatanggol sa Europa. Kami ay nagtatanggol sa mga kanluraning halaga at sa malayang mundo gamit ang dugo at luha ng aming mga anak at pamilya. Iyan ang aming ginagawa. Kami ay lumalaban sa isang agresibong, barbarikong kaaway na nang-gahasa, pinatay, sinunog, ni-rape ang aming mamamayan. At mayroong nagsasabi na ‘gusto namin ang Israel na umalis.’ Hindi namin inatake ang pitong bansa. Kami ay inatake mula sa pitong sulok ng mundo ng mga ballistic missile, gamit ang pinakamahusay na armas na ibinigay ng Iran sa mga proxy na nais kaming puksain.»
Binuod ni Pangulo Herzog ang kanyang pahayag sa pagpapaalala sa audience na ang laban ng Israel ay hindi lamang para sa sariling kaligtasan, kundi para sa mga nakabahaging demokratikong halaga: «Ipinagtatanggol namin ang Europa at ang malayang mundo gamit ang dugo ng aming mga anak at pamilya. Ang aming mensahe ay simple: tulungan kami na makapag-uwi ng mga bihag, talunin ang Hamas, at itayo ang isang kinabukasang puno ng kapayapaan.
