Por Pesach Benson • 27 de mayo de 2025
Jerusalén, 27 de mayo de 2025 (TPS-IL) — Un espectacular mosaico de 1.600 años de antigüedad, considerado uno de los más impresionantes jamás encontrados en el sur de Israel, ha sido revelado al público por primera vez en el desierto del Néguev occidental.
El mosaico de Be’er Shema, que lleva el nombre del cercano sitio arqueológico de Birsama, data del período bizantino (aproximadamente 324-638 d.C.). Presenta 55 círculos decorativos, o medallones, llenos de imágenes detalladas de escenas de caza, animales, figuras mitológicas, cestas de frutas y la vida cotidiana en el mundo antiguo. Hecho con diminutas piedras de colores, vidrio y trozos de cerámica, el mosaico demuestra una notable artesanía.
“Este es un mosaico único del período bizantino”, dijo Shaike Lender, uno de los arqueólogos que excavó el sitio. “Muestra 55 medallones ricamente detallados con personajes mitológicos, cestas de frutas, animales exóticos, escenas de caza y más. El mosaico fue claramente realizado por un artista muy hábil”.
Desde el descubrimiento del mosaico en 1990 cerca del Kibutz Urim, cerca de la Franja de Gaza, la exposición a los elementos y la actividad agrícola deterioraron su estado. Para proteger el tesoro cultural, expertos en conservación restauraron y estabilizaron cuidadosamente el mosaico antes de trasladarlo a una ubicación protegida dentro del recinto del Consejo Regional de Merhavim. Se sometió a un extenso trabajo de preservación en colaboración entre la Autoridad de Antigüedades de Israel y el Ministerio de Patrimonio de Israel.
“Alrededor del sitio, el estado del mosaico se deterioró con los años”, dijo Ami Shahar, jefe de conservación de la Autoridad de Antigüedades de Israel. “Reexpusimos, tratamos y fortalecimos el mosaico, luego lo transferimos al recinto cerrado del Consejo Regional de Merhavim. Ahora está completamente protegido y abierto para que el público lo admire. Después del intenso trabajo de nuestro equipo, los visitantes finalmente pueden disfrutar de esta espectacular obra de arte de 1.600 años de antigüedad”.
El mosaico se exhibe ahora en la sede del Consejo Regional de Merhavim.
La Autoridad de Antigüedades dijo que el mosaico decoraba originalmente el suelo de un gran complejo monástico. Los arqueólogos descubrieron restos de una prensa de vino y habitaciones de almacenamiento llenas de jarras, lo que indica que el monasterio vivía de la producción de vino. El sitio se encuentra a lo largo de una antigua ruta comercial que conectaba la región desértica del Néguev con la ciudad portuaria mediterránea de Gaza. Esta ruta formaba parte de una ruta de especias utilizada por los nabateos y más tarde por los romanos.
“El antiguo camino cerca del asentamiento sirvió como frontera entre el desierto y las áreas habitadas durante el período bizantino, y posiblemente antes durante la época romana”, explicó Lender. “La excavación mostró que este era un gran asentamiento, que cubría varios cientos de acres. Servía a los viajeros que necesitaban un lugar seguro para descansar, protegiéndolos de los ataques de las tribus beduinas locales”.
Shai Hajaj, jefe del Consejo Regional de Merhavim, enfatizó la importancia del mosaico para la educación y el turismo. “Este hermoso mosaico es un testimonio vivo de la vida en el Néguev hace unos 1.500 años. Se conservará aquí y se convertirá en un centro de visitas y aprendizaje, para turistas, estudiantes y residentes de todo Israel. Añade otro capítulo a la historia que estamos escribiendo aquí en Merhavim, conectando el pasado, el presente y el futuro”.
