Rescatan un antiguo baño ritual judío de 25 toneladas en Israel
Jerusalén, 17 de septiembre de 2026 (TPS-IL) — Un baño ritual judío de 2.000 años de antigüedad y 25 toneladas ha sido extraído intacto del suelo en una extraordinaria operación de preservación israelí, antes de la construcción de un nuevo barrio.
La antigua mikve, un baño ritual descubierto en la ciudad sureña de Kiryat Gat y que mide unos cuatro metros de ancho, fue cuidadosamente desprendida de la tierra y elevada por una grúa de 300 toneladas antes de ser transportada a las instalaciones de Tesoros Nacionales de la Autoridad de Antigüedades de Israel en Beit Guvrin. Se espera que regrese al sitio después de la construcción y se incorpore a un espacio público abierto en el corazón del nuevo barrio.
«El asentamiento judío que descubrimos aquí es el primero y el único conocido en esta área», declararon los directores de excavación de la Autoridad de Antigüedades de Israel, Elena Kogan-Zahavi, Maayan Margulis y Shira Lifshitz. «En las tierras bajas de Judea se conocen muchos asentamientos judíos del período romano, pero en la zona de unión entre las tierras bajas de Judea y el norte del Néguev, no se conocía ningún asentamiento judío hasta ahora». La mikve fue descubierta durante una excavación arqueológica de la Autoridad de Antigüedades de Israel, financiada por la Autoridad de Tierras de Israel como parte de las excavaciones de salvamento requeridas antes de la construcción del barrio. La obra costó unos 28 millones de shekels (9,2 millones de dólares). El descubrimiento proporciona evidencia de un asentamiento judío previamente desconocido en el área durante el período del Segundo Templo, que terminó en el siglo I d.C. Los arqueólogos también descubrieron recipientes de medición de piedra, que según la ley judía no eran susceptibles de impureza ritual y, por lo tanto, eran ampliamente utilizados por los judíos durante el período. Los hallazgos de la excavación indican que el asentamiento fue aparentemente abandonado durante la Revuelta de Bar Kojba, el levantamiento judío del siglo II d.C. contra el dominio romano. El sitio fue reavivado unos cinco siglos después, durante el período bizantino, pero con una población completamente diferente. A medida que avanzaba la construcción, la Administración de Conservación de la Autoridad de Antigüedades de Israel se enfrentó al desafío de mover la mikve sin dañarla. Cuatro conservadores pasaron unas dos semanas preparando la estructura enterrada para su extracción. Primero excavaron alrededor del baño para exponerlo por todos lados. Luego perforaron debajo de él e insertaron vigas de acero para crear un marco de soporte, permitiendo que la antigua estructura se desprendiera del suelo. El yeso antiguo de la mikve requirió protección adicional. Los conservadores cubrieron las paredes con gasa y adhesivos para evitar que las vibraciones durante la elevación y el transporte provocaran grietas o desprendimientos del yeso. La estructura fue luego reforzada con espuma para soportar las tensiones del viaje. El peso de 25 toneladas del baño, combinado con la distancia entre este y la base de la grúa, requirió una grúa con una capacidad de elevación de 300 toneladas. Su inusual ancho de cuatro metros también requirió un vehículo de transporte de carga ancha. La carretera a Beit Guvrin fue cerrada al tráfico durante el traslado, con vehículos de escolta viajando delante y detrás del camión. «Una vez que levantas una estructura como esta, no hay vuelta atrás», dijo Eyal Kaho, conservador principal de la Autoridad de Antigüedades de Israel que dirigió la operación. «Si se desmorona, hemos perdido la mikve. Por lo tanto, cada detalle debe ser considerado de antemano». «El día antes de una operación como esta, no duermes», añadió Kaho. «Estás bajo presión, porque la responsabilidad es tuya y simplemente no hay precio que pueda compensar los errores. Incluso después de 36 años en la Autoridad de Antigüedades de Israel, cada vez, la adrenalina sube de nuevo». La mikve permanecerá a buen recaudo mientras continúan las obras. Una vez completado el nuevo barrio, se espera que el antiguo baño ritual regrese a Kiryat Gat y forme parte de un espacio público abierto.
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