Escuelas de Kiryat Ata reubican clases por altos niveles de benceno cerca de refinería de Haifa

Jerusalén, 12 de octubre de 2026 (TPS-IL) — Las autoridades israelíes ordenaron el lunes a dos escuelas de Kiryat Ata que reubicaran sus clases a sitios alternativos tras detectarse concentraciones inusualmente altas de benceno, un químico carcinógeno, cerca del complejo de la refinería Bazan en la Bahía de Haifa. A los residentes que viven a un kilómetro de la instalación industrial también se les aconsejó evitar pasar tiempo innecesario al aire libre, especialmente a niños y mujeres embarazadas.

El Ministerio de Salud emitió las instrucciones el domingo por la noche en coordinación con el Ministerio de Protección Ambiental y el Municipio de Kiryat Ata. Se instruyó a los trabajadores de la zona industrial a cerrar ventanas y encender los aires acondicionados. Las autoridades dijeron que reevaluarían la situación el lunes basándose en los resultados del monitoreo de la calidad del aire.

La Escuela Secundaria Social y la Escuela Arazim, ambas ubicadas en la Zona Industrial de Fertilizantes cerca de las refinerías, recibieron la orden de impartir clases en lugares alternativos durante las próximas 24 horas.

Según el Ministerio de Salud, una estación de monitoreo cerca de las escuelas registró una concentración diaria promedio de benceno de 12,9 microgramos por metro cúbico el sábado, más de tres veces el valor ambiental diario regulatorio de 3,9 microgramos. Las concentraciones disminuyeron durante las horas escolares del domingo por la mañana, pero comenzaron a aumentar nuevamente por la tarde.

Datos de monitoreo separados publicados por activistas ambientales mostraron una lectura máxima de 646,9 microgramos por metro cúbico en el sistema de monitoreo del perímetro del complejo de la refinería. Esta medición máxima representa una métrica de monitoreo diferente del promedio diario y no puede compararse directamente con el valor diario regulatorio.

A medida que la dirección del viento cambió durante la noche del sábado, también se registraron concentraciones elevadas en otros lugares alrededor del complejo. Una estación de monitoreo cerca de la antigua oficina de licencias de vehículos de Haifa registró 31,61 microgramos por metro cúbico el domingo por la mañana, mientras que las lecturas máximas alcanzaron los 107,85 microgramos a lo largo del perímetro norte del complejo.

El Ministerio de Protección Ambiental vinculó el incidente a tareas de mantenimiento y reparaciones periódicas para abordar los daños sufridos durante la guerra. Ordenó la detención de los trabajos y exigió una investigación, junto con un plan detallado que describiera cómo podría reanudarse el mantenimiento sin más irregularidades de contaminación. La presentación del plan se convirtió en una condición para reiniciar los trabajos.

El benceno es un compuesto orgánico volátil liberado durante el refinado de petróleo y el procesamiento de combustible. La exposición a largo plazo puede dañar la médula ósea y el sistema formador de sangre y aumentar el riesgo de leucemia. Los riesgos para la salud dependen de la concentración, la duración y la frecuencia de la exposición.

Los activistas ambientales criticaron la respuesta del gobierno, pidiendo que los inspectores permanezcan en el complejo hasta que se identifique y detenga la fuente de las emisiones. La organización ambiental Green Trend también acusó al Ministro de Energía, Eli Cohen, y a la Ministra de Protección Ambiental, Idit Silman, de no proteger adecuadamente la salud pública.

El alcalde de Kiryat Ata, Yaakov Peretz, exigió que el mantenimiento permanezca suspendido hasta que se garantice la calidad del aire, según informó el municipio. Las autoridades también se coordinaron con el Ministerio de Educación sobre los arreglos para los estudiantes afectados.

Las autoridades no han anunciado cuándo las clases podrán regresar a sus edificios habituales. La próxima evaluación determinará si las restricciones pueden levantarse basándose en los resultados actualizados del monitoreo.