Por Pesach Benson • 9 de julio de 2025
Jerusalén, 9 de julio de 2025 (TPS-IL) — En un avance sin precedentes a nivel mundial, científicos israelíes anunciaron el miércoles el desarrollo de una vacuna basada en ARNm que protege contra una bacteria mortal y resistente a los medicamentos, lo que marca un gran paso adelante en la lucha contra las infecciones bacterianas.
La vacuna, basada en la misma tecnología utilizada para las vacunas contra el COVID-19, ofrece protección total en modelos animales contra Yersinia pestis, la bacteria que causa la peste bubónica y neumónica. Esta es la primera vez que los investigadores demuestran que las vacunas de ARNm —que hasta ahora solo funcionaban contra virus— también pueden ser efectivas contra bacterias.
“Este es un verdadero avance”, dijo el Prof. Dan Peer, Vicepresidente de Investigación y Desarrollo de la Universidad de Tel Aviv y uno de los científicos principales del proyecto. “Hemos demostrado que una vacuna de ARNm puede proteger contra una infección bacteriana, algo que hasta ahora no se consideraba posible”.
Los hallazgos fueron publicados recientemente en la revista revisada por pares Advanced Science.
Las vacunas tradicionales de ARNm, como las utilizadas durante la pandemia de COVID-19, enseñan al cuerpo a combatir virus. Los virus utilizan las células humanas para multiplicarse, por lo que las vacunas funcionan entregando instrucciones genéticas (ARNm) que hacen que las células produzcan partes inofensivas del virus. El sistema inmunológico luego aprende a reconocer y atacar el virus real.
Pero las bacterias son diferentes. Las bacterias son organismos vivos unicelulares. Pueden sobrevivir y reproducirse por sí mismas.
“Las bacterias no necesitan células humanas para reproducirse, y sus proteínas son muy diferentes de las nuestras”, explicó el Dr. Uri Elia del Instituto Israelí de Investigación Biológica. “Por eso muchos expertos creían que las vacunas de ARNm no funcionarían contra las infecciones bacterianas”.
Para superar esto, científicos de la Universidad de Tel Aviv y del Instituto Israelí de Investigación Biológica en Ness Ziona desarrollaron un método para engañar a las células humanas para que produzcan proteínas bacterianas de una manera que aún desencadene una fuerte respuesta inmune. El resultado: una vacuna de ARNm funcional que enseña al cuerpo a reconocer y destruir la bacteria causante de la peste.
El equipo se centró en la peste neumónica, la forma más peligrosa de la enfermedad, que se propaga de persona a persona a través del aire. Después de dos dosis de vacuna, los modelos animales mostraron protección completa: ninguno de los animales vacunados enfermó.
“El éxito de este estudio abre la puerta a una generación completamente nueva de vacunas de ARNm contra bacterias mortales”, dijo Peer.
La peste, que diezmó a millones en la Edad Media, todavía aparece en lugares como Madagascar. “No existe una vacuna aprobada contra la peste en los países occidentales”, dijo el Dr. Elia. “Yersinia pestis no solo es mortal y contagiosa, sino que también podría usarse como arma de bioterrorismo. Por eso es tan importante tener una vacuna lista”.
Este avance abre la puerta al desarrollo de vacunas de ARNm para otras bacterias peligrosas, incluidas aquellas que son resistentes a los antibióticos, como MRSA, tuberculosis o Clostridium difficile.
La vacuna también podría servir como una contramedida rápida contra amenazas biológicas, ya que la tecnología de ARNm permite un diseño y producción más rápidos.
Con esta prueba de concepto, los científicos ahora esperan aplicar el mismo enfoque de ARNm para combatir otras bacterias, especialmente aquellas que son resistentes a los antibióticos.
