Estudio israelí: La manipulación de datos de COVID-19 fue generalizada
Por Pesach Benson y Omer Novoselsky • 10 de septiembre de 2026
Jerusalén, 10 de septiembre de 2026 (TPS-IL) — La pandemia de COVID-19 no solo puso a prueba los sistemas de salud. También fue una prueba de si se podía confiar en que los gobiernos informaran lo que estaba sucediendo, y un nuevo estudio israelí sugiere que la solidez de las instituciones de un país pudo haber importado más que su capacidad para contar.
Investigadores de la Universidad Hebrea de Jerusalén, Ariel Karlinsky y el profesor Moses Shayo, examinaron datos de mortalidad de 134 países y territorios y descubrieron que los gobiernos subreportaron sustancialmente las muertes por COVID-19 durante los primeros dos años de la pandemia.
Publicado en la revista revisada por pares Journal of Economic Growth, el estudio compara las muertes por COVID-19 reportadas oficialmente con estimaciones basadas principalmente en la mortalidad excesiva, es decir, muertes por encima del número normalmente esperado. Los países estudiados reportaron oficialmente 5,08 millones de muertes por COVID-19 en 2020 y 2021, mientras que los investigadores estiman la mortalidad real por COVID en 12,47 millones.
Los investigadores estiman que entre el 45% y el 55% de los gobiernos en su muestra reportaron erróneamente la mortalidad por COVID, siendo el subreporte mucho más común que el sobre-reporte.
"Los dos hallazgos más importantes son: (1) que el número de víctimas de la pandemia de COVID fue mucho mayor de lo que se informó oficialmente y (2) mostramos una manipulación masiva de información por parte de muchos gobiernos en todo el mundo", dijo Karlinsky, candidato a doctorado en la Universidad Hebrea, a The Press Service of Israel.
Pero el estudio va más allá de establecer que las cifras oficiales a menudo estaban equivocadas. Karlinsky y Shayo examinaron si las diferencias en la capacidad de los países para recopilar, registrar y reportar muertes podrían explicar las brechas.
Descubrieron que la capacidad estadística solo representaba una pequeña parte de la variación. Los países con controles y equilibrios institucionales más sólidos generalmente mostraron menos subreporte, al igual que los países donde los ciudadanos estaban en mejor posición para evaluar la información oficial, incluso a través de la educación superior y el acceso a Internet.
Los autores también encontraron niveles más altos de reporte erróneo en países con un legado comunista y en países que celebraron elecciones durante la pandemia. El estudio enfatizó que estas son asociaciones descriptivas y no establecen que esos factores hayan causado que los gobiernos reportaran erróneamente las muertes.
Karlinsky señaló a Chile y Rusia como una comparación concreta. Ambos países obtuvieron altas calificaciones en las medidas de capacidad estadística, dijo. Sin embargo, Chile, que tenía restricciones institucionales más fuertes, reportó la mortalidad por COVID con relativa precisión, mientras que Rusia la subestimó significativamente.
Reportando la Realidad
La distinción es importante porque una brecha en el reporte no prueba automáticamente un engaño deliberado. Las pruebas limitadas, el registro incompleto de defunciones y otras debilidades pueden hacer que los gobiernos pasen por alto muertes. Los investigadores intentaron identificar reportes erróneos solo donde las cifras oficiales cayeron sustancialmente por debajo del rango de estimaciones plausibles de mortalidad excesiva.
Sin embargo, las propias pruebas pueden convertirse en parte del problema, dijo Karlinsky. Citó a países como Bielorrusia y Egipto, donde se realizaron relativamente pocas pruebas de COVID a pesar de los informes de hospitales locales sobre altas tasas de infección y mortalidad.
La mayor discrepancia absoluta identificada por el estudio fue en India, donde el gobierno reportó aproximadamente 500.000 muertes por COVID, mientras que los investigadores estiman alrededor de 4,5 millones. En Nicaragua, se reportaron menos de 250 muertes por COVID oficialmente en dos años, mientras que la mortalidad excesiva indicó miles de muertes.
Los investigadores reconocen que el número real de muertes puede no llegar a conocerse nunca en algunos países, particularmente en naciones más pobres donde el registro de defunciones es incompleto. Los investigadores han intentado llenar esas brechas utilizando fuentes como datos hospitalarios, obituarios y otras medidas indirectas.
Las implicaciones se extienden más allá del COVID. Los gobiernos publican rutinariamente estadísticas que dan forma a las decisiones sobre salud pública, política económica, ayuda exterior y otros asuntos internacionales.
"Así como las personas pueden mentir, también lo hacen los gobiernos", dijo Karlinsky a TPS-IL. "Creo que los periodistas deberían abstenerse de publicar información de países sospechosos o siempre acompañarla con la advertencia de que la información puede no ser verificada o no poder ser verificada".
