Casi la mitad de los niños que sobrevivieron a los ataques del 7 de octubre desarrollaron respuestas sensoriales atípicas
Jerusalén, 13 de abril de 2026 (TPS-IL) — Casi la mitad de los niños pequeños que sobrevivieron a los ataques del 7 de octubre de 2023 desarrollaron respuestas sensoriales atípicas, haciendo que los sonidos cotidianos, el movimiento y el tacto se experimenten como amenazas abrumadoras, según una nueva investigación anunciada el lunes por la Universidad Hebrea de Jerusalén.
El estudio, publicado en la revista revisada por pares American Journal of Occupational Therapy, es uno de los primeros en documentar cómo el trauma de la guerra puede remodelar la forma en que los niños experimentan físicamente el mundo, no solo emocionalmente sino neurológicamente, dijo a The Press Service of Israel la investigadora que lideró el estudio.
«Los niños presentaron patrones excepcionales de procesamiento sensorial, con muchos trastornos. Lo que hemos visto es que el 54 por ciento de los niños mostraron trastornos, muy por encima del promedio. Y cuanto más ansiedad emocional tenía el niño, más agudos eran los patrones sensoriales», explicó a TPS-IL la profesora Yafit Gilboa, de la Escuela de Terapia Ocupacional de la Universidad Hebrea de Jerusalén.
El estudio siguió a 37 niños de comunidades cercanas a la frontera de Gaza que estuvieron expuestos directamente al ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023. Alrededor de 1.200 israelíes murieron y 250 fueron tomados como rehenes en Gaza.
Diez meses después de los ataques, y mientras estaban desplazados de sus hogares, muchos niños continuaron mostrando interrupciones significativas en la forma en que sus sistemas nerviosos procesaban la información sensorial rutinaria, encontró el estudio.
Para estos niños, los estímulos ordinarios como un toque suave, luces o ruido de fondo ya no se percibían como neutrales, dijo Gilboa. En cambio, a menudo desencadenaban una mayor sensibilidad o evitación, colocando a los niños en un estado de alerta casi constante.
Los hallazgos, basados en las respuestas de los padres a un cuestionario estándar, sugieren que el impacto del trauma se extiende más allá del miedo y la ansiedad, afectando las funciones sensoriales básicas que dan forma a la forma en que los niños interactúan con su entorno.
Según el estudio, las implicaciones son particularmente significativas dada la etapa de desarrollo de los niños estudiados. La primera infancia es un período crítico para el aprendizaje, la interacción social y el desarrollo cerebral. Cuando los entornos cotidianos se vuelven abrumadores, estos procesos pueden verse interrumpidos.
En el contexto de las continuas tensiones de seguridad y las frecuentes sirenas de ataque aéreo, el estudio destaca cómo la exposición persistente a factores estresantes puede continuar moldeando las respuestas sensoriales y emocionales de los niños mucho después del trauma inicial.
Las aplicaciones prácticas del estudio se centran en reconocer que el trauma puede hacer que los sonidos, el tacto y el movimiento cotidianos se sientan abrumadores. El estudio pide una detección más temprana de los problemas sensoriales en los entornos de atención médica, una mayor integración de la terapia ocupacional en la atención del trauma e intervenciones personalizadas que ayuden a los niños a regular sus sistemas nerviosos.
También sugiere que las escuelas y los cuidadores adapten los entornos reduciendo la sobrecarga sensorial, creando espacios tranquilos y utilizando rutinas estructuradas. En términos más generales, apoya el diseño de refugios y espacios de emergencia aptos para niños y la configuración de políticas de recuperación a largo plazo que traten la regulación sensorial como una parte central de la rehabilitación del trauma.
Gilboa recomendó integrar a terapeutas ocupacionales en los equipos de tratamiento para ayudar a identificar los desafíos sensoriales de manera temprana y proporcionar herramientas prácticas para las familias. Ajustar los entornos y las respuestas a los desencadenantes sensoriales, dijo, podría ayudar a los niños a recuperar una sensación de seguridad en la vida diaria.
«Los terapeutas ocupacionales pueden diagnosticar trastornos en el procesamiento sensorial y brindar ayuda que promueva la funcionalidad diaria, adaptada a la etapa de desarrollo del niño. Es tan importante como recibir ayuda psicológica emocional», dijo Gilboa.
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