Por Pesach Benson • 12 de junio de 2025
Jerusalén, 12 de junio de 2025 (TPS-IL) — Científicos de la Universidad Hebrea de Jerusalén han desarrollado un recubrimiento revolucionario que protege el hierro de la oxidación con un 99,6% de eficiencia, un avance que podría reducir drásticamente los costos de mantenimiento y extender la vida útil de la infraestructura basada en hierro en todo el mundo.
Liderado por el profesor Elad Gross del Centro Nano y del Instituto de Química de la universidad, el equipo de investigación creó un sistema de doble capa que supera los métodos anticorrosión actuales. El hierro, aunque es un material fundamental en la construcción, el transporte y la manufactura, es muy susceptible a la oxidación, lo que debilita las estructuras y requiere costosas reparaciones. Los recubrimientos convencionales a menudo se degradan con el tiempo, ofreciendo solo protección temporal.
El nuevo recubrimiento combina una imprimación molecular con una capa superior de polímero duradero. La primera capa, hecha de moléculas de N-Heterocyclic Carbene (NHC), forma un fuerte enlace químico con la superficie del hierro, actuando como una base robusta. Este enlace permite que la segunda capa, a base de polímero, se adhiera de manera más efectiva, creando una barrera estable que permanece intacta incluso bajo condiciones adversas como la exposición prolongada al agua salada.
Hasta ahora, la mayoría de los recubrimientos anticorrosión se basaban en pinturas, selladores o métodos de galvanización que cubren físicamente las superficies de hierro, pero que a menudo se degradan con el tiempo, especialmente en condiciones adversas como agua salada o alta humedad. Estos recubrimientos convencionales tienden a pelarse, desgastarse o no adherirse firmemente al metal, lo que requiere mantenimiento y reaplicación frecuentes. El avance introduce un sistema de doble capa con enlace químico, anclado por moléculas de N-Heterocyclic Carbene (NHC), que crea una barrera mucho más estable y duradera.
Los hallazgos fueron publicados en la revista revisada por pares Angewandte Chemie.
“El secreto está en la química de la imprimación”, dijo Gross. “Al asegurar una unión estrecha a nivel molecular, hemos desarrollado un recubrimiento que no solo resiste la corrosión, sino que también mantiene su integridad a lo largo del tiempo”.
Las pruebas de laboratorio realizadas en entornos de agua salada altamente corrosivos demostraron el rendimiento superior del recubrimiento, mostrando una reducción drástica en la formación de óxido en comparación con los tratamientos convencionales. Los investigadores afirman que la mejora en la adhesión y la estabilidad hacen que el recubrimiento sea particularmente adecuado para su uso en entornos marítimos, industriales y exteriores donde la exposición a la humedad es inevitable.
Más allá de la resiliencia estructural, la longevidad del recubrimiento podría reducir la frecuencia de reparaciones y reemplazos, ofreciendo una solución más sostenible y rentable para las industrias que dependen de componentes de hierro y acero.
En la construcción y la infraestructura, puede extender la vida útil de puentes, tuberías y concreto reforzado. Los sectores marítimo y de alta mar podrían usarlo para proteger barcos, plataformas petrolíferas y equipos submarinos de la corrosión del agua salada. También tiene potencial en el transporte, protegiendo trenes, camiones y otros vehículos del óxido, especialmente en climas severos. La manufactura y la industria pesada podrían beneficiarse de maquinaria y tanques de almacenamiento más duraderos, mientras que el sector energético podría aplicarlo a turbinas eólicas y plantas de energía. Incluso la defensa, la aeroespacial y los bienes de consumo podrían ver equipos, vehículos y productos de mayor duración.
“Esta innovación podría remodelar cómo abordamos la preservación de metales”, dijo el profesor Gross. “Ofrece a las industrias un método confiable y a largo plazo para proteger la infraestructura crítica”.
