Investigación israelí: anticuerpos maternos protegen la salud bucal del bebé
Jerusalén, 30 de abril de 2026 (TPS-IL) — Una nueva investigación israelí sugiere que las madres pueden moldear la salud bucal de sus hijos mucho antes de que aparezca el primer diente, ofreciendo potencialmente nuevas formas de prevenir enfermedades de las encías al influir en el desarrollo temprano del sistema inmunológico.
Científicos de la Universidad Hebrea de Jerusalén descubrieron que los anticuerpos maternos hacen más que proteger a los recién nacidos en las primeras etapas de la vida; ayudan a programar las respuestas inmunitarias a largo plazo en la boca.
El estudio, dirigido por el profesor Avi-Hai Hovav y la estudiante de DMD/PhD Reem Naamneh en la Facultad de Medicina Dental, se centró en el período posterior al nacimiento, cuando la boca del bebé se expone por primera vez a un gran número de microbios. Identificaron dos vías clave de transferencia inmunitaria materna: los anticuerpos transmitidos durante el embarazo y los anticuerpos administrados a través de la leche materna. Estos dos sistemas desempeñan funciones de desarrollo muy diferentes.
El hallazgo más significativo involucra a los anticuerpos transferidos durante el embarazo, conocidos como IgG. Estos anticuerpos llegan a las glándulas salivales del bebé y entran en la saliva, donde ayudan a establecer el comportamiento inmunitario. Según los investigadores, "enseñan al sistema inmunológico a permanecer tranquilo en presencia de bacterias beneficiosas, al tiempo que lo preparan para futuras amenazas".
En modelos de laboratorio, las crías que carecían de estos anticuerpos prenatales desarrollaron respuestas inmunitarias hiperactivas, niveles bacterianos más altos en los tejidos de las encías y un mayor riesgo de periodontitis en la edad adulta. Esto sugiere que la "instrucción" inmunitaria temprana puede influir en el riesgo de enfermedades décadas después.
Los anticuerpos de la leche materna cumplieron una función diferente, ayudando a construir y regular la barrera epitelial oral. Controlan lo que los investigadores describen como "sellado de barrera", asegurando que el revestimiento protector de la boca se desarrolle en el momento adecuado según la exposición microbiana.
El estudio también encontró que cuando estos anticuerpos se alteraban —particularmente a través de la exposición a antibióticos— la integridad de la barrera oral se debilitaba, dejando la boca más vulnerable durante el desarrollo temprano.
Los investigadores también descubrieron que los anticuerpos maternos se dirigen específicamente a bacterias orales dañinas, incluidos miembros de la familia Pasteurellaceae, que están relacionadas con formas agresivas de enfermedad de las encías.
Una de las aplicaciones potenciales más importantes es la vacunación materna durante el embarazo. Los investigadores sugieren que el fortalecimiento de anticuerpos específicos en las madres embarazadas podría ayudar a "preprogramar" el sistema inmunológico del bebé para controlar mejor las bacterias orales dañinas, reduciendo potencialmente el riesgo de por vida de enfermedades de las encías como la periodontitis.
El estudio también sugiere que el uso de antibióticos durante la lactancia o la infancia puede interferir involuntariamente con la forma en que los anticuerpos de la leche materna ayudan a construir y estabilizar el revestimiento protector de la boca. Esto podría llevar a un uso más cuidadoso y específico de los antibióticos durante estas etapas sensibles.
El estudio fue publicado en la revista revisada por pares Nature Communications.
