Científicos israelíes desarrollan prueba de heces para monitorear IBD
Jerusalén, 6 de mayo de 2026 (TPS-IL) — Científicos israelíes han desarrollado una nueva forma de monitorear la enfermedad inflamatoria intestinal (EII) mediante una simple prueba de heces, un avance que podría reducir la necesidad de colonoscopias repetidas para millones de pacientes en todo el mundo, anunció la Universidad Hebrea de Jerusalén.
La enfermedad inflamatoria intestinal, o EII, afecta a un estimado de 6 a 8 millones de personas a nivel mundial. La afección incluye la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa, enfermedades crónicas en las que el sistema inmunológico ataca el tracto digestivo, causando dolor, diarrea, sangrado y otras complicaciones.
No existe cura para la EII; la afección se maneja típicamente a través de cambios en la dieta y medicación, con cirugía reservada para complicaciones graves. Si no se trata, los pacientes pueden requerir cirugía de emergencia, hospitalización o la extirpación de parte del intestino o colon.
Actualmente, los médicos se basan en colonoscopias y marcadores de laboratorio para monitorear la inflamación y determinar si los tratamientos están funcionando. Las colonoscopias —en las que se inserta un tubo delgado y flexible con una cámara en el recto para examinar el interior del colon— son invasivas, costosas e incómodas.
Sin embargo, un estudio dirigido por los profesores de la Universidad Hebrea Moran Yassour, Eyal Shteyer y Yuval Dor, e incluyendo a investigadores del Centro Médico Shaare Zedek de Jerusalén, encontró que el ADN humano en muestras de heces puede proporcionar una imagen detallada de la inflamación intestinal.
Los hallazgos fueron publicados en la revista revisada por pares Microbiome.
¿"Ruido" biológico o un marcador pasado por alto?
Los investigadores descubrieron que el ADN liberado en las heces por células inmunitarias llamadas neutrófilos refleja de cerca la gravedad de la inflamación en el intestino. Los neutrófilos son un tipo de glóbulo blanco que sirve como una de las primeras líneas de defensa del cuerpo contra la infección y la inflamación.
«Durante demasiado tiempo, el ADN humano encontrado en las muestras de heces se trató como "ruido" biológico que filtrábamos para centrarnos en los datos microbianos», dijo Yassour. «Nuestros hallazgos muestran que este ADN contiene información valiosa y poco apreciada, que refleja la actividad del sistema inmunológico en tiempo real».
Los científicos utilizaron el perfilado de metilación, un método que identifica el origen tisular de los fragmentos de ADN, para determinar de dónde procedía el material genético. Descubrieron que el ADN de neutrófilos domina las muestras de heces de pacientes con EII, revirtiendo suposiciones anteriores de que la mayor parte del ADN humano en la materia fecal se originaba en las células que recubren el colon.
Según el estudio, los niveles de ADN de neutrófilos se correlacionaron fuertemente con la calprotectina fecal, un marcador establecido utilizado para detectar la inflamación intestinal.
Los investigadores dijeron que el perfilado de metilación puede ofrecer ventajas porque las pruebas de calprotectina pueden volverse menos efectivas en casos graves.
El equipo también desarrolló una nueva medición llamada Relación Neutrófilo-Epitelial, o NER, que, según dijeron, distingue con mayor precisión entre la enfermedad activa y la remisión.
Los investigadores combinaron los hallazgos del ADN humano con el análisis del microbioma —el estudio de las bacterias y otros microorganismos que viven en el sistema digestivo. Utilizando modelos de aprendizaje automático, pudieron identificar pacientes con EII y distinguir entre la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa.
Los hallazgos fueron consistentes tanto en niños israelíes como en pacientes adultos en los Países Bajos, lo que sugiere que el enfoque podría funcionar en diferentes grupos de edad y poblaciones.
«Al analizar conjuntamente los componentes humanos y microbianos, podemos obtener una imagen mucho más clara de lo que está sucediendo en el intestino», dijo Yassour.
Los investigadores dijeron que el enfoque dual eventualmente permitiría a los médicos monitorear los brotes y las respuestas al tratamiento a través de pruebas de heces de rutina en lugar de procedimientos invasivos repetidos. Además, una señal basada en ADN podría proporcionar una lectura más continua y matizada de la inflamación, ayudando a detectar los brotes antes y confirmar cuándo un paciente está verdaderamente en remisión.
El estudio también demuestra que los modelos de aprendizaje automático pueden distinguir la enfermedad de Crohn de la colitis ulcerosa y predecir la actividad de la enfermedad, lo que podría ayudar a los médicos a adaptar las terapias de manera más rápida y precisa.
