Por Pesach Benson • 12 de mayo de 2025
Jerusalén, 12 de mayo de 2025 (TPS-IL) — Nombres personales grabados en arcilla y piedra hace más de 2.500 años están revelando más que solo identidades: exponen el funcionamiento interno de las sociedades antiguas. En un estudio innovador, científicos israelíes utilizaron técnicas estadísticas tomadas de la ecología para medir la diversidad de nombres de hallazgos arqueológicos. Sus resultados muestran que el Reino de Israel era mucho más abierto y cosmopolita que su vecino del sur, Judá, y resaltan un nuevo y poderoso método para descubrir tendencias culturales incluso en ausencia de registros escritos extensos.
Investigadores de la Universidad Hebrea de Jerusalén, la Universidad de Tel Aviv y la Universidad de Haifa examinaron más de 1.000 nombres conservados en sellos, ostraca y vasijas de almacenamiento del período de la Edad del Hierro II (950-586 a.C.). La aplicación de medidas de diversidad ecológica permitió al equipo cuantificar no solo la variedad de nombres, sino también cuán uniformemente se distribuían en la población, proporcionando nuevas perspectivas sobre el clima social y político de la época.
El estudio, liderado por el Dr. Barak Sober y Ariel Vishne, ambos del Departamento de Estadística y Ciencia de Datos de la Universidad Hebrea, fue publicado recientemente en la revista revisada por pares PNAS.
“Los nombres son más que simples etiquetas; son artefactos culturales”, dijo Sober. “Al analizar la diversidad de nombres de la misma manera que los ecologistas miden la diversidad de especies, podemos detectar patrones de identidad, apertura y cambio que de otro modo serían invisibles en el registro arqueológico”.
Los hallazgos fueron sorprendentes. A pesar de haber menos inscripciones conservadas, los nombres israelitas eran más diversos, lo que reflejaba una sociedad expuesta a una amplia gama de influencias culturales y lingüísticas. En contraste, la diversidad de nombres en Judá disminuyó significativamente con el tiempo, particularmente durante el último siglo del reino, probablemente reflejando un aumento en la centralización religiosa y un control sociopolítico más estricto.
“Los nombres personales conservados son ventanas al pasado, que revelan no solo tendencias lingüísticas sino también prácticas religiosas y jerarquías sociales de estas antiguas sociedades”, dijo la Dra. Mitka R. Golub del Instituto de Arqueología de la Universidad Hebrea, quien construyó la base de datos onomástica integral para el estudio.
Los patrones geográficos añadieron otra capa a la historia. Mientras que la diversidad de nombres en la capital de Israel, Samaria, era menor que en las regiones periféricas del reino, lo que sugería una clase élite ampliamente distribuida, Jerusalén exhibió una mayor diversidad que la Judá rural, posiblemente reflejando una afluencia de refugiados después de las campañas asirias.
“Estos hallazgos coinciden con evidencia arqueológica que sugiere que el Reino de Israel era más cosmopolita que Judá, con su ubicación estratégica a lo largo de rutas comerciales clave fomentando diversas influencias culturales”, señaló el Profesor Israel Finkelstein de la Universidad de Haifa, coautor del estudio.
Para probar la mayor fiabilidad de su enfoque, los investigadores aplicaron sus herramientas estadísticas a datos de nombres modernos de Israel, Francia, Estados Unidos, Australia y el Reino Unido. Descubrieron que la diversidad de nombres ha aumentado generalmente desde la década de 1960, los nombres femeninos tienden a ser más variados que los masculinos, y las sociedades más tradicionales muestran una menor diversidad de nombres. Los resultados confirmaron que sus métodos son sólidos incluso con muestras antiguas y más pequeñas.
“Nuestros hallazgos sugieren que las sociedades con mayor diversidad de nombres tienden a ser más cosmopolitas y abiertas a influencias externas”, dijo el Profesor Eli Piasetzky de la Universidad de Tel Aviv. “Por el contrario, una menor diversidad de nombres a menudo corresponde a sociedades más tradicionales con una mayor conformidad cultural”.
Si bien el registro arqueológico conserva principalmente nombres de varones de élite, los investigadores argumentan que la comparación de élites entre reinos aún ofrece una lente valiosa para comprender dinámicas sociales más amplias.
“Esta es la primera vez que los datos onomásticos se estudian utilizando estadísticas de diversidad ecológica”, dijo Vishne. “Nos permite ver las sociedades antiguas a través de una lente estadística más matizada y abre posibilidades interesantes para estudiar el cambio cultural a través del tiempo y el lugar”.
