Científicos israelíes descubren que las partículas atmosféricas pueden calentar y luego enfriar el planeta
Jerusalén, 10 de junio de 2026 (TPS-IL) — Científicos israelíes han descubierto que las partículas atmosféricas conocidas como aerosoles pueden calentar brevemente el planeta antes de contribuir finalmente a su enfriamiento, un hallazgo que podría mejorar la predicción climática.
Los aerosoles son diminutas partículas en el aire producidas por fuentes como la contaminación, incendios forestales, tormentas de polvo, rocío marino y actividad industrial. Los científicos saben desde hace tiempo que influyen en las nubes y la temperatura, pero la nueva investigación muestra que la cronología de esos efectos es tan importante como su tamaño o concentración. Dado que sus efectos pueden cambiar con el tiempo, los modelos climáticos actuales podrían pasar por alto importantes respuestas de calentamiento a corto plazo y enfriamiento a largo plazo, lo que dificultaría la predicción precisa de los cambios futuros de temperatura.
Utilizando simulaciones informáticas, un equipo de científicos dirigido por Guy Dagan del Instituto Fredy y Nadine Herrmann de Ciencias de la Tierra de la Universidad Hebrea de Jerusalén examinó lo que sucede después de un aumento repentino en los niveles de aerosoles. Descubrieron que durante los primeros días, la atmósfera puede calentarse. Esto ocurre porque los cambios en el comportamiento de las nubes conducen a la formación de más nubes de gran altitud, que atrapan el calor que de otro modo escaparía al espacio.
Sin embargo, también descubrieron que este calentamiento temprano no dura. Las simulaciones mostraron que esta "memoria" atmosférica se hace evidente a medida que los sistemas de nubes continúan evolucionando después del aumento inicial de aerosoles.
"Gran parte de lo que sabemos sobre las interacciones entre aerosoles y nubes proviene de la observación de la atmósfera en un momento dado", dijo Guy Dagan. "Nuestros resultados muestran que la atmósfera tiene memoria. El impacto climático de los aerosoles depende no solo de cuántas partículas están presentes, sino también de cuán rápidamente cambian las condiciones y cuánto tiempo ha tenido la atmósfera para responder".
A medida que la atmósfera se ajusta, las condiciones en las capas superiores comienzan a cambiar. Los sistemas de nubes evolucionan y, con el tiempo, permiten que más calor escape al espacio. En ese momento, el efecto general se invierte y los aerosoles comienzan a producir una influencia de enfriamiento.
En términos simples, las mismas partículas pueden calentar el planeta a corto plazo y enfriarlo más tarde, dependiendo de cuánto tiempo haya tenido la atmósfera para responder.
El estudio también introduce el concepto de "memoria atmosférica", lo que significa que el impacto climático de los aerosoles depende no solo de cuántas partículas están presentes en un momento dado, sino también de si sus niveles han estado aumentando o disminuyendo recientemente.
Esto significa que dos niveles de contaminación idénticos aún podrían producir resultados climáticos diferentes dependiendo de los cambios recientes en las condiciones atmosféricas.
Los investigadores dicen que los hallazgos apuntan a una posible mejora en la modelización climática, pasando de suposiciones estáticas de "instantánea" a sistemas que rastrean cómo evolucionan los niveles de aerosoles y las respuestas de las nubes con el tiempo. Ese cambio podría mejorar tanto las predicciones a corto plazo de las fluctuaciones climáticas como las proyecciones a largo plazo del calentamiento global.
Los investigadores dijeron que los hallazgos podrían ayudar a los responsables políticos a comprender mejor los efectos climáticos a corto plazo de los cambios en las regulaciones de emisiones, particularmente en regiones muy contaminadas.
Los hallazgos se publicaron en la revista revisada por pares Nature Communications.
